Coiirs de Lillerainre. 441 



I'homme supdrieur qui nc pent supporter une con- 

 currence indlgne. Le triomplie de Pradon , tout 

 passager qu'il fut, est le premier de ces scandalcs 

 litt^raires qui se sont depuis si fort mul(lpri(?s sur 

 not re scene. 



Arreions-nous sur cede Alhalie , sur cetle concep- 

 tion la plus riche et la plus elendue dans le sujet le 

 plus simple, ct qui pnroissoitlc plus sterile , ruiia lem^- 

 rite unique d'int^resser pendant cinq acfes avcc un 

 pretre et un enfant , sans mettre en ccuvre aucune 

 des passions qui sont les ressorls ordinaires de I'art 

 dramatiquc, sans amour, sans Episode , sans confi- 

 dent. Nous ne voulons pas suivre I'auteur du cours 

 dans Texamen des beautes cju'il fait apercevoir a scs 

 auditeurs dans chaque scene de cette belle et uni- 

 que citation , mais nous voulons que nos lecleurs 

 saclient que Voltaire, qui, pendant quarante ans , 

 avoit designe Atlialie comrae le chef-d'ceuvre de la 

 scene, s'avisa, sur la fin de sa vie, d'en faire une 

 critique qui avoit pour objet de d(5lruire I'ouvrage 

 jusque dans ses fondemens. Le P. Laharpe, toujours 

 fidele a I'impartialite qu'il s'est prescrite, et malgre 

 la v^n^ralion qu'il montre souvent pour le g^nie , 

 les lumieres etl'autorile de Voltaire en fait degout , 

 ne balance pas de repousser ses assertions sur Atha- 

 lie, que, sous les rapports de la morale et de i'art 

 du tbeatre , le profcsseur Laharpe trouve ^galcment 

 inal fond{;cs. II faut lire, dans le cinquieme volume 

 de Ce cours, cette reponse aux accusations de I'in- 

 juslice, de Taveuglement , de la deraison , qui est 

 en meme temps Ic devcloppement des ressocts que 



