44^ Li tte rat lire franc oise. 



]\aclne a si supeileurement employes clans celte (ra- 



gedle pour en falie sorllr des beautes d'un genre in- 



connii; I'anfeur termlne cet article ciirieux et inl(^- 



ressant, en cllsant : «f On convlent aujourd'hiii assez 



" go'n^ralenient , que jamais le talent de Racine ne 



" s'etolt elev(^ si liaut, et nialheiireusement on sait 



« que jamais il ne fut plus m^connu; ce ne fut pas, 



" comme a Phedre, une injustice passagere et bien- 



" tot r^par(?e, ce fut un aveuglement universei et 



«« durable 5 et les yeux du public ne s'ouvrirent que 



" longtemps apres que ceux de Racine furent fer- 



«« m^s. On demande quelquefois avec surprise , cOm- 



«« ment on put se meprendre a ce point, pendant 



« vingt ans , sur un ouvrage d'une beautd unique ; 



«« deux causes reunies pen vent en rendre raison : la 



» nature nie'me de la piece, et le maUieur qu'elle 



« eut de n'etie pas repr<?sent^e. Athalie ^loit une 



« production absolument originale , et qui ne ressem- 



" bloit a rien de ce qu'on connoissoit. Quand les 



" creations du g^nie deconcertent toutes les id^es 



" recues , il commence par oter aux homnies la me- 



« sure la plus ordinaire de leurs jugemens, la com- 



" paraison ; oq ne concevoit point alors qu'une piece 



» sans amour put etre tbeatrale. Quand elle fut im- 



« prlm^e, la prevention dtoit d^ja etablie, et il ^toit 



" convenu qu'Athalie devoit ennuyer. Une anec- 



" dote tres-connue, c'est que dans plusieurs so- 



« ci^t<5s on avoit etabli , par forme de plaisanterie , 



« de donner pour penitence la lecture d'un certain 



" nombre de vers d'Athalie : un officier, condamn^ 



«« a lire la premiere scene, lut toule la piece, et la 



