444 Litteralure francoise. 



" foica les vraiseniblances pour obtenir des efft <s ; 

 «• mais les beautes qu'il ne devoit qu'a son talent 

 « naturel , le placerent pendant Irente ans si fort 

 « au dessi':? de ses contemporains , qu'il lui fut im- 

 '< possible de revenir sur lui-meaie, et d'apercevoir 

 «« ce qui lui nianquoit. Racine w(^ avec cet(e ima- 

 « gination vive, cette sensibility lendre-, ceUe flexi- 

 " bilite d'esprit et d'anie , qualites les plus essen- 

 « tielles pour la trag(?die , et que n'avoit pas Cpr- 

 «« neille, avec le sentiment le plus vif et le plus d^- 

 " Jicat de I'harnionie et de I'el^gance, avec la plus 

 « heureuse facility d'elocution , qujlit^s les plus es- 

 «< senflelles a toute poesie, et que Corneille n'avoit 

 «« pas non plus, eut afFaire a des juges que Corneille 

 « avoit instruits par ses succes et par ses fautes : il 

 «« ecrivoit dans un temps oii tous les genres de lit- 

 «' t^rat'ire se perfectionnoient , oil le gout s'epuroit 

 «« en tout genre ; enfin il eut pour ami et pour cen- 

 «i seur, I'esprit le plus judicieux et le plus severe 

 «« de son siecle, Despreaux. Ainsi la nature et les 

 « circonstances avolent (out r^uni pour faire de 

 «« Racine un ^crivain parfait , et il le fut. La 

 " marche progressive de son talent, prouve ses r^- 

 « flexions et ses efforts, et ce travail continuel sur 

 .« lui-meme, si ndcessaire a quiconque veut avancer 

 « vers la perfection. » 



Les tragiques du second ordre qui parurent apres 

 Corneille et R.acine , doivent etre places a diff^rens 

 degres, mais a une grande distance de tous les deux 5 

 les plus heureux n'ont laiss^ au theatre qu'un ou 

 dc'.ix ouvr*5ges, ou mediocres en tout, ou quine sopt 



I 



