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si incomprehensible , avoient iin langage et de la 

 raison. 



L^aiiteur , en termlnant ce premier livre, fait 

 observer que, chez les Grecs vt chez Jes Romains, 

 les bommes les plus sages el ni^me les plus austeres 

 s'amusoient a composer des poesies libres , souvent 

 meme licencieuses.il cberche a expliquer cet(e con- 

 tradiction apparente ; <« II iiiut remarquer, dit-il , 

 que la licence dans les Merits , n'est pas toujours 

 line preuve de la corruption des mceurs de leurs 

 auteurs, ni de celle de leurs contemporains. Je 

 lie citerai pas ici, car on pourroit me faire plu- 

 sieurs objections, je ne citerai pas le sage roi 

 Salomon , qui instruisoit son peuple par ses sen- 

 tences , et comppsoit en meme temps le Cantlque 

 des Cantiques. Mais il est certain qu'Arcbiloque, 

 qui vivoit dans un temps auquel on ne pent rai- 

 sonnablement attribuer le commencement de la 

 corruption des mceurs chez les Grecs , dcrivoit 

 d'une maniere si licencieuse , qu'il fut chasse de 

 Sparte pour celte seule raison. Nous savons aussi 

 que, chez les Romains, dans le temps meme oil 

 ils brilloient autant par leur temperance et la 

 pure(6 de leuis mceurs, que par leur courage et 

 leur pairiolisme, les anciens chants Saturniens et 

 Fcscenniens ^toient pleins de licence et d'im- 

 puretes. Chez les Grecs et les Romains, les plus 

 grands hommes d'etat , les generaux , les magis- 

 trals et les philosophes , dont la vie et les moeurs 

 etoient irrdprochables, s'amusoient a composer 



