PerfectihiUte de Vhomme. i3 



"^carfant des lois de la sage nature, nous en sommea 

 punis par nos indiscretes institutions. 



Comment retirerons-nous Thomme naturel de Tobs- 

 curite qui I'entoure , et qui d^robe a son ame ignorante 

 et simple les tourraens rongeurs de la corruption , de 

 m^me que le bonheur d'une soci^t^ ^clalr^e et tran- 

 quille ? Quel pouvoir agitera ce coeur innocent et pur , 

 et fera fermenter dans son sein le premier sentiment 

 d'^mulation et d'lnt^ret envers son semblable? I'amour 

 de soI-m^me,ouplut6tramour-propre compart: ce 

 dernier ne peut allumer son flambeau que dans le cceur 

 des hommes r^unis. Rapprochons done les membres 

 dpars du genre humain dans I'enfance de sa vie. La 

 nature lui a donn^ le doux penchant de la sociabi- 

 lite ; mais la depravation qui regne chez tous les peu- 

 ples polices, et les attentats qui leur doivent la nais- 

 sance, d^montrent que nous avons outrepass^ les 

 bornes qu'elle nous avoit marquees, et qu'ayant sou- 

 lev^ le voile qui couvroit une route p^rilleuse , nous 

 n'avons pas su nous garantir de ses dangers. Qu'est- 

 ce que I'homme en eflFet dans celte malheureuse vie ? 

 des I'aurore de sa naissance , encbaine dans des lan- 

 ges, foible jouet des douleurs et souvent meme des 

 cruautes d'une maratre , soumis dans son enfance au 

 sceptre d'airain d'un pedant barbare ; forc^ d*arroser 

 8on pain de ses sueurs dans son adolescence, ou de 

 courir sous la verge de la discipline dans les horribles 

 champs de la guerre , oter la vie a son semblable ; 

 ecras^ dans I'age viril par le poids de sa famille , et 

 peut etre par un mariage infortunc*, trainant sou- 

 vent une malheureuse vieiilessc dans rinjustice de 



