xS Metaphjslque. 



lutK^penckniment des diflperens degr^s de latitude > 

 il se presente de grandes varietes dans la tempera- 

 ture des climats. L'habitant de la plaine fertile ne 

 ressemble point au subtil et robuste monlagnard; 

 ce!ul-ci se rapproche beaucoup plus des nations hy- 

 perbor^ennes , au lieu que le premier ressemble da- 

 vantage aux ^quatoriales. 



On s'apercoit que les plages meridlonales ont du 

 etre le berceau des sciences qui ^clairent les nations. 

 Les douceurs d*une existence tranqullle au sein d'une 

 terre feconde, la contemplation d'un del toujours 

 serein , ont ouvert a I'homme, dans ces belles con- 

 tr^es, unchemin convert de fleurs dans I'etude dela 

 nature. Ainsirastronomie,peut-etre la plus ancienne 

 des sciences, n^e chez les Brachmanes, se r^pandlt 

 chez les Cbaldeens , les Chinois , les Jigyptiens et tons 

 les peuplcs de I'Asie meridionale, chez lesquels elle 

 s'estenricliie de plusieurs siecles d'observations; elle 

 fut m^me regardee , ainsi que lam^decine, comme 

 una science sacr^e que les seiils ministres des dieux 

 avolent droit de connoitre : rnais si les sciences abs- 

 traites et morales furent toujours plus cultivees dans 

 le midi, la physique et tous les arts utiles furent les 

 compatriotes des pays plus septentrionaux, parce que 

 ceux-ci en avoient besoin pour supplier a une nature 

 niaratre et avare de ses biens , tandis qu'elle comble 

 de ses tresors les autres nations sous I'^quateur. Les 

 dons brillans d'un terrcin prolifique , la riante am^- 

 nit^ des vertcs campagnes, des sources de voiuptd 

 toujours renaissantes avec le charme de la tranquil- 

 lite, enfin, I'aspect diversifi^ des abondantes pro- 



