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et qui r(5bisfent au d^bordement general de tous les 

 inler^ts, pour les rassembler dans une conf^d(?iatIon 

 invariable et n^cessaire au bonheur de tous les 

 membres soclaux. Instruits par I'experience que 

 riionime courbe un front docile sous le sceptre des 

 opinions cjni depassent la sj^here de ses connois- 

 sances , de vastes genies ont su fonder Tempire des 

 religions. Convaincus que si aucune verity ne peut 

 nuire a I'homnie naturel j qui se considere comme 

 seul dans I'univers entler , il n'en est pas de meme 

 de riiopme jwliv^ , dont les liens soclaux sont en 

 perpetuelle contradiction avec I'interet priv^, ils ont 

 senti qu'il fallolt attacher et river, par deschaines in- 

 dissolubles, les affections particulieres et les pen- 

 tCes m^mes les plus interieuves , a runiversalit^ de 

 tous les membres associes. C'est ainsi que la voix de 

 I'imposfure meme a pu servir ulilement , et que 

 I'eclat de la v^rite est quelquefois dangereux pour 

 les ames accoutum^^es aux t^nebres, qu'il aveugle 

 souvent au lieu de les dclalrer. 



II <^toit reserve a I'Asie d'etre le berceau de loufes 

 les iddes theologiques qui couvrent I'ancien hemi- 

 sphere. C'est dans cette terre antique et fdconde, 

 toujours brillante de fleurs et surchargde de fruits, 

 sous I'astre ^clatant du jour ; c'est en contemplant 

 les ouvrages et les bienfaits de la nature qu'ont ^t^ 

 cr^^es ces conceptions immortelles qui unlssent cent 

 peuples (Strangers sous les memes noeuds d'une Con- 

 corde mutuelle , tandis qu'elles ont pr^cipite d'au- 

 tres nations au milieu des combats, et qu'elles ont 

 cimcnt^ leurs ^tablissemens par des sacrifices de 



