. M E T A P H Y S 1 QUE. 



TroISIEME Letlre an C. MlLHiS , sur una 

 question d' Ideologic ^ proposte pour siijet 

 dc prix J par Vlnsliiut national. 



C^iTOYEN , me voici arrive an point le plus Iiupor- 

 tant , et peut-^tre aussi le plus difficile de ma (ache ; 

 je veiix dire I'essai de maliste. Je crois avoir , a peu 

 pres , recens^ t( utes les id^es simples qui peuvent 

 entrer dans la composition d'une langue. J'ai de- 

 montr^ aussi , si je ne me trompe , la clart^ et la 

 precision de celles qu'on taxoit d'obscurit^ (i}j il 



(i) Dans I'examen que j'ai fait des idees simp'es , taxees d'obscurit^, 

 j'aurois du peut-etre faire entrer celle 6'espace , sur laquelle on a dJb.'te 

 tant de reveries. Plusieurs metapliysicieus ont prouve que Tespace pui" 

 n'etoit rien; d'autres ont pretendu qu'il 6toit quelque chose, mais quel- 

 que chose pourtant qui n'eioit pas aise a concevpir. ( Voy«z YEssai sur 

 V entendement liumain, de Locke, liv. II , chap. XllL ) II me semb.'e 

 qu'il est possiLIe de concilier ces deux opinions, en metlant I'idee d'cir 

 ■pace au rang dts idoes simples negatives. A rigoureusenieut pailer , 

 I'espace n'est rien, puisqu'il n'est ni mode ni substance. Lorsque \Oix% 

 dites : II y a assez d'espace daus cette cbambre pour y placer touiLlfS 

 nieublos que je veux y faire entrer; cette phrase n'equivaut-elle pas i 

 celle-ci : Ricn ne s'opposera ^ ce que je place , dans cette chanibie, tons 

 les meubles que je veux y faire enti\r ? Mais, quoiqtie I'idee d'espace 

 soit leelleinent une idee negative, nous avons ele forces de lul donner 

 im nom , parce que la ntijation des obstacles qui arretent si soiivent le 

 deploieijicnt de nos forces ou de notre action, est pour no.is de la plus 

 grande importance-, c'esi dans ce sens seulemcnt qu'on peui diie que 

 r*:space est quelque cliose. C'esi quelque chose pour hous que ije pou-: 

 Toir a';ir liLreiiicrii j cl comtui iit le poiai.'onsnot.s, ii tout c-io'l oLsirfcle / 

 Tumc ir. K 



