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aussi I'effort et la resistance ? Cependant la denomi- 

 nation d'id^e est commune a (outes ces modifications ; 

 comment cela se fait-il , lorsqu'elles manquent de la 

 plusessentielle des trois proprlet^s qui caracf^risent 

 I'idee (5) ? C'est ici le lieu d'analyser la signification 

 du mot signe. 



Lorsque nous voyons quelques ftiitsou phenomencs 

 preceder constamment d'autres faitsou phenomenes , 

 et que nous ne considerons que le rapport d'ant^rio- 

 ritd des premiers aux seconds , sans avoir egard aux 

 mouvemens, cbocs, contacts ou combinalsons qui 

 ont pu les mettre dans ce rapport , nous dkous que 

 Jes premiers sont les signes naturels des seconds. Nous 

 nommons signes artificlcls ceux dont le rapport d'an- 

 t^riorite aux choses signifi^es , est arbitraire ou aeci- 

 dentel; ainsi la fum^e est un signe naturel de I'exis- 

 tence du feu ; et le mot soleil prononce ou ^crit , est 

 im signe artificial qui nous rappelle les corps lumi- 

 neux qui nous ^clairent et nous ^chaufFent pendant le 

 )our. C'est de cette derniere espece de signes dont 

 nous allons taclier de d^couvrir la nature. Nous ob- 

 serverons d'abord , i." que les sons, les couleurs^ 

 les mouvemens, les figures et les objets sensibles ^ 



(5) A ngoureusement parler, on n'a pas d'Idee d'une odeur, d'une 

 saveur, d'une peine ou d'un plaisir qu'on ne sent pas actuellefment. 

 Cependant, on paile tous les jours des peines et des plaisiri qu'on a 

 sentis ,quoique tous les efforts de notre imagination ne puissent nous les 

 representer. Maintenant comment en parle-t-on , si on ne se repre- 

 sente rien , et comment ne se represente-t-on rien , si ceux qui en 

 parlent s'entendent entre eux ? Voila la diffiruUe q«'il s!ogit de 

 resoudre. 



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