Ideologic. 167 



Lc3 notions dolvcnt peiil-^tre plus encinc aiix 

 signes, que les Idees relatives on g^neiales. .j'en(e,n(!s 

 ici , par notion , toute collection tie perceptions ou 

 impressions simples, complexes, absolues 011 rela- 

 tives, que nos besoins r^els ou factices nous foreent 

 cle consid^rer reunies, mais qui ne se ra[iportent cii- 

 rectement a aucun incliviclu ; par exemple, la notion 

 de la vcrtu qu'on peut definir i:n cjforl fait sur noun- 

 meines pour r^sister a des pUusirs actuels qui peuvent 

 nous d'^i^euir pernicieux , ou supporter des peines pc- 

 tuellcs qui peuvcnt cuoir pour nous des consequences 

 av.mtagiuses ^ renferme V\u<:q simple d'oy^o/Vj et par 

 consequent, mais indirecfcmcnt , celle de la subs- 

 tance dont il est une modification , les id^es simples 

 et relatives A\intdrioriie et de pos/erioifte , enliu I'ini- 

 mense varicte des peines et des plaisirs uiixtes , sira- 

 j les , composes, physiques ou moraux qui sont sus- 

 ccptibles de consequences. Or, comment nous re- 

 pr^senlerions nous a-la-fols cette multitude d'id^es 

 plus ou moins abstrailes, et dont la plupart suppo- 

 sent plusieurs op(:^iatioui de resj)rit , si quelque signe 

 ne leur servoll , pour ainsi dire, de point d'^ppui 

 ou de centre de reunion? La nature leur a-t-elle 

 donn^ quelqu'aclion sur dos organes ? leur a-t-elle 

 donnc? ce substratum qui senible etre le souiien des 

 differens n.odes (pii caract^risent les substances^ 

 Concluons done que loutes les modifications du Jtioi , 

 dont la base s'eroit quelque operation de I'esprit , 

 telle que comparer, juger , abstraire , ctc^, ne peu- 

 vent devenir idees sans le secours des signes. J'ai 

 pr(;sent<? dans un tableau le syateme des modifica- 



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