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juger des beaul^s qu'il ne doit pas a ses modcles , et 

 de celles qu*il auroit pu leur emprunter. Mais , pour 

 nous dispenser de rappeler comment chacun de ces 

 auteurs fait i'exposition de son sujet , nous aliens 

 tracer en peu de mats I'historique des ^veneniens 

 qui ont pr^c^d^ Taction. 



Laius, roi de Tliebes , avoit Spouse Jocaste , sreur 

 de Creou , et ce mariage avoit ^t^ sterile. 11 avoit 

 demancie aux dieux un heriticr; mais I'oracle qui le 

 lui promit, annonca qu'il mourroit de la main de ce 

 fils desire. A peine cet enfant fut-il n(^, que son pere 

 je fit exposer, apres avoir ordonn^, sans doule afin 

 de le reconnoitre , qu'on lui percat les picds , ce qui 

 lui fit donner le nom d'GEdipe. II fut recueiill par 

 une reine qui le fit passer pour son fils: mais celui- 

 ci, devcnu grand , d^couvrit la fraude , et , pour con- 

 noitre sa vt-ritable origine, il voulutaller consuller 

 I'oracle de Delphes. Laius alloit aussi a Delplies 

 dans le meme temps; ils se rencontrerent dans na 

 scntier (^troit ; Laius disputa le pcTssage a son fils 

 qui le tua sans le connoilre, et qui, sans doute ef- 

 fray^ de ce meurtre , renonca au dessein de con- 

 suiter I'oracle. 11 erra quelque (emps, ft arriva par 

 hazard a Thebes, a I'epoque oii le sphinx pioposoit 

 aux Th^bains son enigrae fameuse. 



Cr^on, qui occupoit le trone depuis la mort de 

 Laius, avoit promis de le ceder et de donner la 

 wiain de Jocaste a celui qui devinerolt IVnIgme , 

 tueroit le nionslre , et delivreroit ainsi les Thd- 

 bains des maux dont ils etoient accables. 



CEdipe s'offiit, remplit les conditions imposees , 



