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comme cles r^miions foiidees sur la nature elle- 

 nieme , on ii'avoit pu clioisir arbilrairv'inent leurs 

 caracteres IndlcateLirs j mais on avoit pris ceux 

 qu'offioil cbacjue genre , lantot dans une partie , 

 tantot dans une autre ; en sorte qu'iis ne prt^- 

 sentaient solivent aucun point de conlact , et 

 ne sc pretoient a aucune comparaison ; cliaque 

 ji,enr«3 semi;lolt isole ; il falloit I'etudier h. part; on 

 savoit bien que tel caractere etoit cominun a ioutes 

 les especes du genre , mals on ne pouvoit etre sur 

 qu'il excliit toutes ceiles qiii n'j appartenoient pas. 



Pour remeclier a cet inconvenient , On imagina 

 de prendre io\\s,\Qs caracteres Indicalcurs dans les 

 diverses conforniations d'nn organe unique. II etoit 

 clair qu'il ne pourroit j avoir dans les coupures, 

 ni obscurity ni incertitude ; que toutes les divisions 

 et subdivisions naissant d'une dichotomic rigoureuse , 

 chaque etre se trouveroit place par une necessity 

 iiiatbematique. 



Cependant cette idee, bonne en elle-meme , estce 

 qui a fait pendant long-temps de i'Histoire naturelle 

 une sorte d'art pueril qui ne consistoit qu'a caser 

 les especes, d'apres dfes, regies, variables au p;r6 de 

 chaque auteur, et avant la pluparl aussi pen de rap- 

 port avec I'ordre de la nature , que les places 

 qu'oc uper t les noms d'homnias dans les dictionnaires 

 historiques , en out avec Pordre de la chronologie. 



Cet o. gane unique qui devoit fournir les caracteres 

 iridic ateurs ^ fut clioisi arbitrairement, sans egard 

 a la valeur et a »la Constance «1es caracterf s qu'on 

 .en tirait , ou , pour mieux dire , les Zoologistcs ( qui 



