172 Mammalogie. 



Ses d'vers degr^s de perfeclion dependent sur-tout 

 de la division plus ou moins prononcee des doigts, et 

 de leur revetement plus ou moins delicat. Qu'on 

 prenne bien garde que je ne parle pas de leur 

 iiombre ; le nombre des parties ne fournit en Ilistoire 

 iiaturelle que des caracteres dt3 tres-peu de valeur. 

 C*est I'ignorance de ce priucipe, qui a ^gare meme 

 ceux des zoologistes auxquels une espece d'iustinct 

 avoit fait entrevoir l'im])ortarxe des organes du toucher. 



Les organes de la nutrition , consideres dans leur 

 totalite 5 fourniroi^nt peut-etre' dvi's caracteres egau-^ 

 en valeur a eeux du tact, ou dii'moins il seroit bien 

 difficile d'assigner leur rang, '^ais ces organes sont 

 internes et externes ; et, si la consideration des pre- 

 miers pent et doit necessairement entrer dans Iri 

 formation des ordres iiaturels , on est oblige , lorsqu'il 

 ne s'agit.que de caracteres indicateurs , de se borner 

 aux seconds. II est vrai que les uns ct les autres sont 

 en rapport intime ; le manque de dents canines, par 

 exemple , est toujours simultanc a un estomac simple* 

 et a un enorme crcum ; le manque d'incisives a la 

 machoire superieure, vis-a-vis de liuit a I'inferieure, 

 indique toujours un estomac quadruple. Nean- 

 moins , les dents n'etant qu'une partie assez petite 

 des organes de la nutrition , nous avons soupconne 

 qu'elles ne nous fourniroient que des caracteres du 

 tioisienie rang , c*est-a-dire , inferieurs a ceux du 

 lact ; et pour nous decider enlierement la-dcssus, 

 nous avons apjiele i'experience a notre secours. Pour 

 c^trffet, nous avons suivi I'exemple des botanistes ; 

 nons iivons corisiderc les faiuilies recoimues de tons , 



