Messiade. 6i 



comme a I'dpoque ou les premiers chants ont paru, 

 la Messiade est regard^e comme une des produc- 

 tions les plus surprenantes du genie ; aujourd'hui 

 comme alors , on honore dans Klopstock un des 

 premiers poetes detous Jes si^cles , et I'un des plus 

 grands bienfaicteurs de sa nation , a la langue de 

 laquelle il a rendu les services les pins essentiels. 

 Mais les contemporains actoels de Klopstock ne 

 partagent plus cet enthousiasme viF et general , 

 avec lequel ce poeme a ^(c accueilli dans le milieu 

 du si^cle qui vient de s'^^couler (i). 



Une des causes priiicipales de ia diniitiuiion de 

 cet enlhousiasme patoit etre le si/jet religieiix q\ie 

 le poeie a tiaite. 



Dormer aux sentimens de I'homme de la cl;ir(^ 

 et de la precision, metlre icurs lecleurs en f'lat de 

 les exprimer et de les cc)uuminii]iier a d'atiires , 

 voila ce qui assure aux poeles le plus de pouvoir 

 sur le coeur de I'liomnie. Uepuis les combais iongs 

 et trop souvent sanglans des XV 1/ et XVII.* 

 si^cles et les disputes exasp^rtes entre les difFcrentes 

 sectes religieuses , la religion a cesse d't'lre un 

 objet de mouvemens passioniies, et eile est devenue 

 une afTaire du coeur. C'est pretisenient a cttie 

 ^poque oil les ames fartjuches ont connntnce a 

 s'amolllr et a s'ouvrir a une piete douce, lorsqu'on 

 a commence a considerer la religion moins sous 

 le rapport des dogmes que sous celui de la morale 



( I ) Les reflexions gjnerales sur la Messiade , soiit extraites d'un, 

 excellent article sur ce pociiie , insere dans le Journal universel de 

 Litiirature , public k Jeaa , annee iSoi. Mars. N." 94 , p. 745 et suir. 



