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S^rapis, confonclu dans les commencemens avec 

 Osiris , flit ensLiite compare an Pluton des Grecs. 

 S^rapis signifie toiseur da Nil ^ et ^(oit le synibole 

 du soleil sous I'horlzon , parce que le phenomene 

 de la criie du Nil avoit lieu a I'approche du so- 

 leil. 11 etoit repr^sent(? , et on le retrouve encore 

 parmi les antiquit^s d'Herculanum , sous les cou- 

 leurs bleue et pourpre. Les Grecs I'honoroient 

 camme un dieu de la m^decine; et on cdldbroit 

 d^ja , du temps d'Alexandre, les incubations dans 

 ses temples. Vespasien y faisoit ses miracles. 



Les maladies qui etoient considerdes comme des 

 efFets de la colere des dieux , ne pouvoient etre 

 gu(?i"ies qii'en se les rendant favorables ; ce qui , 

 en T^jlgypte , mctfolt la ni^decine cntre les mains 

 , des pretres. lis voiloient, sous un langage allego- 

 rique , les remedes dont ils se servoient ; et I'art 

 derneura un myslere. Joseph ordonna a ses m^de- 

 cins d'embaumer le corps de son pcre , a peu pres 

 1622 ans avant J(^sus- Christ. Cette notice est la 

 premiere que nous ayous sur les mddecins d!^- 

 gypte. 



Les premiers colons , venus probablement de 

 Meroe 5 etoient d'une caste de pretres; et leur 

 gouvernement , un gouvernement de prelres, dont 

 la religion et !e commerce faisoient le principal blen. 

 Le nonibre de ces nouveaux habitans s'augmenfa 5 

 ils se choisirent un roi qu'ils prirent dans la co- 

 lonic , et qui r^gna d'une maniere assez despotique ; 

 ce qui ne manqua pas de donner au peuple des 

 habitudes austeres et trlstes, et a I'art un caractere 



