Theatre ele Kotzchue. 335 



lionte qiil force la jeune fille coiipable a balsser Ics 

 yenx , cet embarras qu'c'prouve inline une jeune 

 femme , la premiere fois qu'elle devient mere, M. 

 de Kotzebue croit - II cjue tout cela soit I'efFet de 

 prejug^s fondes uniquernent sur des convenances 

 soclales ? Pense-t-il que les lo'is de la pudeur ne 

 soient pas dictees par la nature? En v^rite, il 

 parle , en plusleurs endroils , par trop l^geremenl 

 de la vertu des femmes et de leiirs devoirs. On 

 seroit presque tente de croire qu'il doute de leur 

 r^ali((?. Ecoutez les Jeunes compagnes de Cora, et 

 dites-moi, si, pour faillir comnie elle , il leur a 

 manqu^ autre chose que I'occasion. Mais, dans la 

 piece intitulee : Fibre Maurice , les sentimens de 

 I'auteur , a cet ^gard , se manifestent d'unemaniere 

 bien plus cboquante encore. Ce jrere Maurice est 

 ou doit etre un homme parfaitement raisonnable 

 et du jugement le plus sain ; il devient amoureux 

 d'une jeune fille qui, en toute innocence, a recu 

 d'un premier amant le gage de sa tendresse le moins 

 Equivoque. Pour de'tourner frere Maurice du taariage 

 qu'il lui propose, elle lui fait ingenument I'aveu de 

 sa faute. .... Cela est assurement fort honn^te. Vous 

 allez juger par la rt'ponse de Maurice, s'il est sen- 

 sible a ce proc^d^ et s'il est digne d'une pareille 



femme. •■ Encore un pr^jug^ , lui dit-il Ne 



« crairis pas qu'il m'arr^te. Vols ce diamant ; il est 

 • beau sans doute , je ne suis pas le premier a 

 « qui il ait appartenu; mais je veux qu'il soit en- 

 « terre avec moi , et en attendant , je le porterai 

 M avec autant de plaisir que si mol-m^me je I'cusse 



