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d^tffat, aux l^gislafeurs , aux capitaines qui se sont 

 dislinguds dans I'antiquite , M. Ancilloii pense que 

 c'esta tort qu'oii I'atlribue a Finfluence de« goiivei- 

 nemens anciens ; qu'il est plus simple et plus vrai 

 d'en voir la raison dans I'^tat de la civilisation a cette 

 ^poqiie. " Les personnages celebres , dit-il , s'^ieverent 

 « au dessus de leurs conlemporains , plus que ne le 

 •« font peut-etre les hommes celebres des temps 

 " modernes an dessus des leurs ; c'est que chez les 

 « anciens , la masse du pcuple (jtoit beaucoup moins 

 " ^clair^e qu'elle ne Test chez nous, et le genie 

 » brilloit d'autant plus, que les lumieres ^toient peu 

 « r^pandues. Aujourd'hui que I'imprimerle a mul- 

 " tiplie les moyens d'instruction, le g^nie ne paroit 

 " pas laisser le reste de I'espece huniaine a une si 

 <• grande distance. Un liomine d'un raerite sup^rieur 

 « avoit autrefois beaucoup plus d'ascendant sur les 

 ■< autres, qu'il n'en auroit a la fin du XVIIT.* si^cle. 

 ■• Les livres et la society n'avoient pas donne a tout 

 •• le monde quelques id^es et beaucoup de preten- 

 '• tions ; on s'abandonnoit avec coufiance aux di- 

 ■< rections et aux pouvoirs des Lycurgue et des 

 •■ Solon ; et on rendoit , par une deference entieie , 

 '■ hommage a leur merile transccndant , qu'on ad- 

 '« mirolt de bonne-foi , et qu'on n'avoit pas honte 

 '« de reconnoitre. Si done les hommes paroissent 

 « plus grands dans I'aHtiquite, ce n'est pas que les 

 " temps modernes ne pulssent ciler des nonis qui sou- 

 M tiennent le parallele avez eux ; mais c'est que le 

 " defaut general de culture rendoit leurpreerainence 

 " plus sensible, et que les progres de I'esprit hu- 



