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IV. 



Masques de Gorgones. 



Dans les poenies homerlques, il est d^Ja souvent 

 Fait mention de la tete de Gorgone, commesymbole 

 de la terreur et de I'efFroi. Sur le boiuTier terrible de 

 Minerve, se Irouve la yo^^'ti*! Ktipuxk (i). Dans I'Odys- 

 see,cetle nieme t^te se trouvedan^jle Hades, et Ulysse 

 craint que Proserpine lui envoie cette figure terri- 

 ble (2). On voit par les anciennes scholies sur J'llia- 

 de,publi^es par le C. d'ANSSE DE Villoison, pag. 

 148, qu'Arislole chercha a lever cette difficulttS 

 apparenle , en disant que la tSte de Gorgone n'^toit 

 sur lebouclier de Minerve que d'apres sa significa- 

 tion et son pouvoir, capable d'inspirer de la terreur. 

 Mais lorsq'ue, dans I'Odyss^e , on trouve cette t^te 

 dans les contr^es fabuleuses de I'occident, comme 

 appartenant a Persephone ou Proserpine, qui y se- 

 journe , on doit regarder cela comme une indicatioa 

 de la veritable patrie de cette t€ie, d'oii meme la 

 Minerve libyenne I'a re^ue. Je d^velopperai dans une 

 autre occasion Tall^gorie cach^e sous la meurtriere 

 de Pers6e ( nef <r£<p!,'»;j ) , nom de Proserpine , et Persia 

 qui tranche la t^te a la Meduse. Les m^dailles de 

 Sinope, d'Araastris, de Sebaste et d'autres colo- 

 nies , sur les bords du Pont et dans la Phrygie, soht 

 ici les seuls guides surs. L'antiquit^ nous ofFie tres- 

 peu de mythes fond^s sur des localit^s aussi varices, 

 et defigur^s par tant d'additions h^terogenes , que 

 I'aventure de Pers^e avec les'Gorgones et la tete de 

 Meduse. Pers^e lui-meme ne se trouve qu'une seule 

 fois dans Horaere , dans un cycle de fables thessa- 

 liennes, bcEotienues et th(?baines , qui n'a jamais ^l^ 

 indigene dans I'louie (3). Selon raacien scholiaste 



(0 //. V, 741. 



(2) Odyss. XI , 633. 



(3) II. XJV, Sao. 



