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1'esprit, un gout violent pour lesplaisirs, sembloient 

 destiner a toute autre carriere qu'a celle des sciences , 

 et qui s'y trouvoit cependant sans cesse ramene par 

 la force irresistible de son ge"nie. 



Buffon (c'eioit cet homme ), longtemps incerlaiti 

 de l'objet auquel il appliquerott ses forces, essaya 

 tour-a-tour de la geome'tiie , de la physique , de l'a- 

 griculture. Enfin Dufay , son ami , qui venoit, pen- 

 dant sa courte administration , de relever le Jatdin 

 des plantes de I'^tat de d^labrement oil 1'avoit laisse" 

 l'iacurie des premiers me'decins qui en etoient alors 

 surintendans nds , lui ayant fait avoir la survivance 

 de sa charge, et e"tant mort peu de temps apres, 

 le choix de BufFon se fixa pour toujours sur l'his- 

 toire naturelle , et il vit s'ouvrir devant lui cette 

 immense carriere qu'il a parcourue avec tant de 

 gloire. 



II en mesura d'abord toute l'etendue : il vit d'un 

 coup-d'ceil ce qu'il y avoit a faire , ce qu'il £(oit 

 en son pouvoir de faire, et ce qui exigeoit des se- 

 cours Strangers. 



Surcharge*e des sa naissance par 1'iudigesfe Eru- 

 dition des Aldrovande, des Gessner , des Jons ton , 

 1'bistoire naturelle s'e"coit ensuite desse'ehe'e , pour 

 ainsi dire , sous le ciseau des nomenclateurs *, les 

 Bay , les Klein , Linneus me'me alors , n'orFroient 

 plus que des catalogues de'eharne's , edits clans une 

 langue barbare, et qui, avec leur apparente preci- 

 sion , avec le soin que leurs auteuis paroissoient 

 avoir mis a n'y placer que ce qui pouvoit £tre a 

 chaque instant ve'rifie' par Tobservation , n'en re- 



