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timant la fortune et la grandeur que ce qu'elles 

 Valent , il les desira peu. 11 eut surtout le bon es- 

 prit d'eviter l'e'cueil de presque tous les gens de 

 lettres, cette passion dc : sordonnee d'une r£put alien 

 preYoce ; ses reehercbes furent pour lui un amuse- 

 ment plutot qu'un travail. Une partie de son temps 

 e"toit employee a liic , avec son epouse , des 10- 

 niaus , de* conies et d'autres ouvrages legers 5 les 

 plus frivoles productions de nos jours ont etc lues 

 par lui : il appeloit cela me tire ton esprit a In 

 diete. 



Sans doute que cette e*galite de regime , cette 

 Constance de saute" conlribuoient beaucoup a cette 

 amenite" qui rendoit sa societe si aimable : mais 

 un autie trait de son caractere qui n'y contiibuoit 

 pas uioins , et qui frappoit tous ceux qui appro- 

 choient de lui , e'est la bonne opinion qu'il parois- 

 soit avoir des hommes ; elle seaibloit naturcllement 

 venir de ce q.i'il les avoit peu vus , de ce qu'uni- 

 quement occupe de la contemplation de ia nature, 

 ii n'avoit jamais pris de part aux mouve mens de la 

 partie active de la soeiete". Mais elle allait quel- 

 quefois a un point etonnant. Cet bom me, d'un tact 

 si deiicat pour distinguer l'erreur , n'avoit jamais 

 l'air de concevoir le mensonge ; il eprouvoit tou- 

 jours une nouvelle surpiise, lorsqu'on lui devoiloit 

 lintrigiie ou l'inte'ret cache* sous de beaux dehors. 

 Que cetle ignorance fut naturelle en lui , ou qu'il 

 aitrenonce" volontairement a connoilre les homines , 

 pour s'e"pargner les peinesqui affectent ceux qui les 

 connoissent trop , cette disposition n'en rtfpandoit 



