Retraite et Etude. 487 



d'ail philosophique sur le petit tas de boue, ap- 

 pele* la terre ; il y decouvrira a peine le royaume 

 ou il sera ne\ En parcourant cet immense horizon, 

 la sphere des connoi.ssances s'e'tend necessairement. 

 On apprend a distinguer tons les degre*s de proba- 

 bility , depuis le plus foible jusqu'au plus fort. On 

 voit les distances qui les se'parent de la certitude. 

 On voit suriout s'evanouir et se dissiper peu a peu 

 les illusions de l'esprit et les reves de la philoso- 

 phie. On se demon Ire qu'il n'y a de bonheur que 

 dans la paix de Tame et dans la resignation a la 

 n^cessite". Eufin , parvenue a cetie hauteur, la vie 

 nous paroitra plus agitable et la mort moins ter- 

 rible. Je vous le demande , milord, cette grande 

 affaire ne vaut - elle pas en mfme temps le plus 

 grand de tous les plaisirs ? Croyez que le monde 

 ne m'en offrit jamais de comparable. Je devrai au 

 monde d'en jouir avec plus de satisfaction. Maij 

 ce n'est qu'en le quittant que mon ame pourra 

 gouter ce plaisir dans toute sa purete\ Cette foible 

 portion de voluptes sensuelles , qu'un homme de 

 mon age ose quelqutfois se permellre encore , est 

 a peine digne de mon attention. L'impuissance n'est 

 pas loin, quand la satiate' commence a se faire 

 sentir. Les moindres reflexions doivent suffire pour 

 faiie perdre a des habitudes de cette espece, Je 

 pouvoir qu'elles ont usurpe" sur moi , trop assure" 

 du moins d'en sentir la justesse, a |.<roportion que 

 le de"perissement de mes faculte"s me les rendia 

 moins n^cessaires. D'ailleurs, vous n'ignorez pu$ 

 que mon plan de rttraile n'exclut aucun des plid* 



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