Retraite et Elude. 493 



l'homme n'a qu'un printemps et qu'un e*te* ; et vous 



me demanderez sans doute si je me'flalle de re- 



cueillir en hiver ce que je vais semer a la fin de 



mon autonine. Je re"ponds a cela que je pen e fort 



tlifferemment de la plupart des homines, sur le 



temps que nous avons a passer , et sur les affaires 



que nous avons a terminer dans ce monde. Je pense 



que nous avons beaucoup plus de temps et beaucoup 



moins d'affaires qu'on ne le croit commune'menl. La 



brievet£ de la vie est un des lieux commnns dont 



on s'est toujours servi eontre l'ordre et l'etablisse- 



ment des choses d'ici-bas. lis sont aussi absurdes 



qu'impies, ces deux grands objets de murmure du 



vulgaire et des pathetiques lamentations du philo- 



sophe. L'homme cccupe d'affaites sc"rieuses a pi:i£ 



du vain emploi qLie l'liomme de plaisirsfait de son 



temps. L'liomme de plaisirs rit a son tour, et pour 



la nieme raison , de l'homme oecupe". lis ne s'aceor- 



dent que dans un point , dans le reproche qu'ils 



font a l'Etre supreme du peu de jours qui leur 



sont accorded. Le philosophe qui , trop souvent , 



defense les siens assez mal , joint sa voix a tant 



de clameurs, et appuie de son autorite ces vaines 



et coupables declamations. Theophraste vous dit 



seYieusement qu'il lui paroit bien dur de mourir 



a 90 atis , et de partir de ce monde, pr£cise"ment 



au moment oil il venoit de se decider sans retour 



sur la maniere d'y vivre. Son ruaitre, Aristote , 



reproche a la nature d'avoir partage 1'homme , sous 



ce rapport, moins favorablement que quelques au- 



■tres animaux. Combien tout cela est petit et peu 



