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volont^ des cllcux. " Dans un etat. tlont le goiiverne- 

 .. ment nous paroit si Strange, dlt M. de H^eren , 

 .. on doit suppose!- autant de sinnuliiite dansl'exis- 

 .. tence politique des sujcts. Meroe nous ofTre un 

 .. coup-d'osil asse/. serablable a celui des principaux 

 .. (^tats actuelsde I'Afiique. La rt'union d'une foule 

 .. depeuplades differentes de nicBuis, avec ou sans 

 .. habitations fixes , y forme ce qu'on nomme un t'lat , 

 .. quoique le lien politique qui unit ses parties soit 

 « extremenientrelacb^,quelquefois meme insensible. 

 M A Mero^ ce lien etoit double ; c'^toit d'abord la 

 « religion , c'est-a-dire , un certain culle pvesqu'en- 

 - tieremunt fonde sur les oracles, ensuite le cora- 

 .. merce, liens solides, et les plus capables d'enchai- 

 » ner des peuples barbares. Ce culte joint aux ora- 

 .. cles, satisfaisoit leur curiosity supcrstitieuse , et 

 .. le commerce , leurs besoins physiques. » L'etat de 

 Mero^ fut puissant, et on pourroit meme croiie quM 

 soumit du moins momentanement I'yEgyple. II se 

 soutint dans sa forme originaire jasqu'au sicclc du 

 second Plole'me'e; v-^poque ou Ergamenes qui y r(^- 

 gnoit , secoua le joug de la caste sacerdotale , et se 

 rendit independant. Quelle fut Torigine de cette caste 

 dominante? comment se perp^tua-t-elle? deux ques- 

 tions auxquelles M. de H^eren tache de r(«pondre. 

 Mais rien ne le satisfait , quant a la premiere, dans 

 les t^moiguages historiques ; il trouve plus de certi- 

 tude dans ce qu'ils nous apprennent sur 1^ culte de 

 cetle puissance religieuse: elle n'adoroit , selon He- 

 rodote, que Jupiter et Bacchus , c'est-a-dire , Am- 

 nion et Osiris : le culte d'Ammoa avoit cette sin- 



