Commerce. ^5 



laflrtns h'aient txiste des les premiers feraps enfre 

 IVEihiopIe, r^^yple, et I'Arabie heurciise; elies 

 versoient, par les caravanes , cet or qui a ^(^ pres- 

 que toujours I'avide desir dc rhomme, ces parfums 

 qui bruloient dans Jrs temples, cette immense quan- 

 tity de colon qui (?loit Je seul v^tement des habitans 

 de ces contrees. Moyse nous dit que I'Arabie heu- 

 reuse ^tolt en relation , d*nn cot^ avec I'lnde de 

 lautreaved'orient de I'Afrique, et notamment avec 

 I'.^gypte. Les caravanes qui Violent les canaux de 

 cette circulation , se formoient de Madianites dont 

 il e^i fait mention du temps de Jacob , et d'^tbio- 

 piens. Quelle efolt la route que parcouioient ces ca- 

 ravanes ? c'est encore ce que M. de H^eren recherche. 

 •■ En parlant du commerce deterre des Carthaginols, 

 " j'ai examine les routes des caravanes qui passoient 

 " derAfriquescpientricnale etduNigeren ^gypte, 

 " et nous avons vu que Thebes eloit leur point de 

 .' contact. II ne s'agit done plus que de partir de 

 " Thebes pouraccompagoercescaravanesen --^thio- 

 « pie et jusqu'a Meroe , chef- lieu du commerce pour 

 " ce pays. A la faveur de sa position, Mcioe etoit 

 •• le centre naturel et essentiel du commerce desca- 

 " ravanes entre I'yEihiopie et les pays en deca des 

 " deserts de Nuble , sans Tinterrupiion momenian^e 

 " que des hordes trop formidables pouvolent occa-« 

 - slonner, comme aujourd'hui, dans ces communi- 

 " cations. Meroe est le premier pays fertile qui s'ofFre 

 •< au-dela des deserts ; c'est aussi I'entrepot naturel 

 " dc's dcnrees de rAfrique interieure; c'eioit m^me 

 '« la dcriiiere station du chemin de Tomboucto, en 



