Commerce. 55 



L'^'Egyple c(oIt dcvcniie le grenier clcs conlr^es en- 

 vironnantcs, parcc que la fertilild du sol ,1a facilite 

 du travail et la certitude flu gain, concouroienf a 

 cncourager les habitansa la culture. II ne paroit ce- 

 pendant pas qu'ils exportassent eux-m^mes leurs mar- 

 chandises ; mais elles ^toient d'une telle n^cessitd 

 aux autres peuples, que les ^^gyptiens n'avoient pas 

 besoin de se d^placer pour en assurer rexportation ; 

 d'ailleurs, la position g(^ographIque de ce pays dtoit 

 tres - favorable au commerce de transit; toutes les 

 routes de i'AFrique m^ridlonale et de I'Asie le tra- 

 versoient. Des liommes accoutum^s a des deraeures 

 fixes se d^terminent rarement a des courses ^loignees. 

 Les caravanes afrlcaines ^toient presque compos^es 

 en entler de pasteurs nomades. Aujourd'luii VJE- 

 gypte est le pays du raonde ou le commerce des ca- 

 ravanes a le plus d'activit^, et on remarque que peu 

 de naturels se m^lent dans ces compagnies commer- 

 cantes. La presque totalite de ceux qui les compo- 

 sent sont des peuplades crrantes de I'interieur de 

 I'Afrique. 



Le Nil , navigable drpuls Elephantine jusqu'a la 

 Mediterranee , favoftsoit constamment 1' commerce 

 interieur. La chaleur y metfoit rarement obstacle, 

 et les vents du nord , a certaines ^poques de I'ann^e , 

 aidoient tou jours a voguer contre Ic courant. Les bar- 

 ques dont on se servpit etoient construites d'un petit 

 bois qu'ontrouvoitr^pandudsnsles districts ou nomcs 

 voisins du Nil. Les canf^ux s'etant ensuile multiplies , 

 le flcuve devint la seule route de coaimunication 

 pendant ses d^bordeqiens. La caste des marins de- 



