68 Litterature orientale. 



Voltaire, parce qu*il a cm qu'elle pretolt au ridi- 

 cule. Pour mol , Jo ne crois pas que I'on puisse en 

 imaginer une moins natmelle et plus absurde. 



II est difficiie, jel'avoue, de decider a quelle Id^e te- 

 nolt ce signe adopt(?par les ancetres des Juifs pour 

 ralifier uii engagement : I'expHcation la plus vraisem- 

 blable , est que Ton portoit la main sur Tendroit ou 

 Ton avolt coutuuie de placer le glaive , se soumet- 

 tant ainsi a la vengeance de celui avec lequel on 

 contractoit , si on venoit a enfieindi e ses engage- 

 niens. II est meme digne de remarque que Josephe , en 

 racontaat I'histoire d'Abraham, parle de ce signe 

 de ratification, ou d'un signe tres-analogue a celui- 

 la, d'une maniere qui a fait soupconner a quelques 

 savans qu'il etolt encore en usage de son temps. 

 A'^P«*A«W .... ^ifiTtei Tov Tifia^uToiJov rav olsarav Isr) rliv /t«v^- 



T- Tfio-srov ' VToo rovs ftfjfols «^;jA«/? rus X^&^^ 'fsyafuyovlis , 

 t^zs-tiToi iZJlKtcXoZvTccj TOV Qiov /xufTVfici Tuv irofiivcov (17). 



Ce passage ne me paroit pas prouver que cet 

 usage fut encore pratiqu^ du temps de Josephe; mais 

 il donne lieu de penser que quand I'engagement 

 ^toit r^ciproque , quand il y avoit un contrat synal- 

 lasmatique , chacun des contraclans metloit sa main 

 sous la cuisse de I'autre. 



Quoi qu'il en soit, revenons a notre^Egyptien, II 

 seroit bien singulier qu'un serment d'un genre aussi 

 extraordinaire n'eiit (}i6 remarqu^ par aucun des 

 voyageurs que les merveilles de I'^gypte y ont 



(17) Aniiq. Jud. 1. I,c.XVI. 



