Voyages niindratoglques* 149' 



bases n'etoient point encore poshes, puisqu*ils n'a- 

 voient point fix6 les principes ^l^mentaires sur les- 

 quelles elle devoit sYlever : aussi les diflPercns ou- 

 vrages qui ont paru pendant long-temps avec les 

 titres imposans de Systemes da monde , de Tlieorle 

 de la terre J etc., appartiennent plutot a la classe 

 des fictions qu'a celle de la philosophic naturelle ; 

 et si dans I'^numeration des Geologues , se trou- 

 vent encore les noms de WLston ^ Woodi-art , 

 Burnet J Slenon ^ Ray , el de tant d'autres qui 

 ont cru pouvoir deviner la nature, sans prendre la 

 peine de I'etudier , qui ont voulu I'l xpliquer sans 

 la connoiire , et qui du fond de leur cabinet ont 

 ^crit sur la structure de notre globe, sans i*avoir 

 jamais observe ; c'est moins pour recommander leurs 

 opinions a la medilation des phjsiciens, que pour 

 servir a I'histoire des progres de I'tsprit humain , 

 pour marquer le temps et les efforts n^cessaires , 

 pour tracer la route que doivent suivre ceux qui 

 se livrent a la contemplation de la nature, et 

 pour leur indiquer les sentiers ou ils pourroifut 

 sYgarer. 



Ceux-la sont les vrais fondateurs de la Geologic, 

 qui ont associe a celte science toutes les autres 

 branches des sciences physiques et mathc'matiques , 

 et qui, apres s'etre munis de toutes les connois- 

 sances accessoires au principal sujei de leur ^fude, 

 se sont ^lauc^s vers les montagnes, ces antiques 

 monumens des catastrophes du globe , pour leur 

 demander compte des ^v^nemens d'une ^poque 

 bien ant^rieure aux temps de rhistoire , et ponr 



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