Poeme d'Hom^re, T9S 



fcn Asie et daus les iles de la mer lonnijnne que 

 les sciences et les lettres etoient alors cultiv^es, et 

 d'ou elles passerent dans la Gr^ce proprement dite, 

 apr^s la relraite des Perses. Or , avont IN'poque 

 designre, il y avoit beaucoup de poeies en tout genre, 

 doiit les ouvrages plus on moins longs (^loienf re- 

 pandub' dans ces contrees peuplees par les colonies 

 grerqnes. 



« Vers ce meme temps de Pisisfrate , remarque 

 » encore M. C , la prose commence a e!re cuitivc^e, 

 • et cette coinridence est tres-natareile et confn me 

 » le sjst^ i-e de M. Wolf. La traditon orale ne 

 » pouvoit trynsmeiire aucun ouvrage en prose : celle- 

 » ci devoit done naitre aussitot que Tecrittire de- 

 » venoit d'un usage commode et familier. « A cette 

 raison sp^cieuse et qui n'est que de convenance , 

 il faut opposer des faits ; ce qui m'oblig^ d'entrer 

 ici dans quelques dt'lail«. Parler le largaiie du sen- 

 timent , c'est en un mot, dit HtTmog('»ne , s'ex- 

 primer d'une maniere poetique. ( 5 ) EHTectivement 

 la pof^sie, fille ain;'e de la nature, si j*05e m'ex- 

 primerainsi, fut d'aboidcultive'e exclusivement chez 

 tous les peuples ; elle y pn'ce^da done la prose , et 

 y rc^gna avec ce pouvoir irresistible que {'imagina- 

 tion a sur le cocur dont les ressorts n'ont pas en- 

 core ^t^ us^s ou affoiblis par I'espril froid et raison- 

 neur ou sophistique. L'usage de cette meme prose 

 ne s'introduisit que iort tard en Grece , parce que 



(5) uyfpaTroTraiHc yup , )(^ to ho* LiTUr , vot1i»us , 

 AiAtx^flt;. De jdeis I, c. II. 



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