Furies. ao7 



Explication des Gravurea. 



•t 'Non ! cc ne son! pas des femmes ! le nom de 

 » Gorgoiies est celiii qu^ilfaiit que je leur doniie ! » 

 C'est ainsi que , s'(?crie , au commencement des 

 Eumenides d'yEscliyle , la Pythie efTray^^e de I'as- 

 pect des Furies qu'elle a vues dans le sanctiiaire du 

 temple. La figure de Gorgone a done servl de base 

 au poete (ragique pour cr^er son costume des Furies ; 

 ct la t^te de Meduse est de m^me , pour ainsi dire, 

 Je germe ou le prototyjje d'ou il faut deriver et ex- 

 pliquer le masque des Furies sur le theatre ancien. 

 La tele de Meduse ^toit d'abord d'une difFormit^ 

 hideuse, ce qui tenoit a I'ancienne fable des Gor- 

 gones ; maisinsensiblenienl le developpeuient de I'art, 

 q u recoiinoit pour principe fondamental la beaul^ 

 ct la moderation, fit tellement changer cefte tete , 

 qu'elle ne presenta que cette beauts severe et en 

 meme temps touchante que nous admirons sur plu- 

 sieurs maibres et sur des pierres graves. II en etoit de 

 niemedu costume entierdes Furies. Quelquerebutant 

 qu'il flit , tel qu'iEscbyle , le pere de toules les ter- 

 reurs th^atrales, I'avoit cr<?e , il fut peu a peu d^- 

 gag^ de cette repous;iante laicieur , a mesure que le 

 gout des arts se d^veloppa et s'ennoblit. On con- 

 tinua toujours de I'employer dans les tragedies , raais 

 on supprima tout ce qu'il avoit de laid , el on lui 

 donna tous les ornerat-ns dont il etoit susceptible. 

 Par la suite, les artistes allerent meme jusqu'a I'e- 

 lever a la veritable beauts , et a ne Je rendr? ter- 

 rible que par les indications cachees, et , au pre- 

 mier abord , presc|u'imperceptibles. 



II a done paru coiivenable d'offrir, d'une manlere 

 sensible, I'hiUoire de la tete de Meduse sur ]a pre- 

 miere planchc : on a choisi , pour cct effet, trois 

 figures antiques de la Ifte de Gorgone, d'apres les 

 difF(?renies nianieres de la representer. J. a premiere 

 ti la plus petite figure est i'imitat;on fiidelle d'une 



