Nom'elles litteraires. 269 



'«• ^ soi-raeme , on s'erapresse cle le secourir. Si I'oii 

 M parvitnt a rendie le calme a son anie , on t^prouve 

 «> soi-n)€nie im calnic heuicux ; et cornnie les sen- 

 «■ sations agreables nesoni pas nioins cotnniunicaolcs 

 « que k's sensations penil)les , en faisant cntrer la 

 « joie dans I'anie d'un infoiliine, on ^proiive soi- 

 H meiue le plus piir et le plus delicieux des plalsirs. 



" La disposition de nos oiganes cjui nous force a 

 •• ressentir les peines des autres, et a les sonlager 

 " pour nous soulager nous-nienies , est peut-glie 

 « te qu'il y a de plus admirable dans notre consti- 

 •• tutioB physique. Si la douleur des autres ne faisoifc 

 •• pas sur nous des impressions plus ou nioins dou- 

 •• loureuses; si nous pouvions la voir d'un cjeil tran- 

 •• quille, en entendre le rf?cit de sang ("loid, nous 

 •• serions bien indolens a la soulager. •• 



L'auteur observe que les senlimens recus prennent 

 d'aiitant plus d'intensite, qu'il y a plus de person- 

 nes r^unies pour les recevoir et se les transmettre 

 les unes aux autres. II applique cetfe observation a 

 la politique. Puisque les passions se communiquent 

 aux homnies qui se trouvent ensemble, et qu'elles 

 augmentent d'intensil^ dans una jnoportion quel- 

 conque avec le nombre de ceux qui en recoivent le 

 coup ^lectrique, il doit arriver que, dans une as- 

 sembl^e nombreuse, I'affeclion de I'esliuie se lourne 

 en enthousiasine, et le plus foible sentiment de co- 

 lere en fureur , et que les affections varient a toute 

 impulsion nouvelle. Ainsi , dans la rt^publique d'A- 

 thenes , oil quelquefois les juges dtoient le pcuple 

 entier , on vit les citoyens qui avoient le niieux servi 



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