49* Lilterature orieniale. 



de cellcs de quelques manuscrlts grecs d'un si'ecTe 

 beaucoup moins recul^ , ce qui confiime ce que nous 

 Savons par d'auhes monumens, quel'^criture cursive 

 a exisl^ longtemps avant qu'elle fut employee par les 

 copistes qui nous ont transmis les ouvrages des an- 

 ciens. Le monogramme IHC nxc ( J^sus-Christ ) est 

 forme d'un trait fort complique , et qui m'auroit 

 peut-e(re embarrass^ , si Thabitade de lire les sous- 

 criptions des copistes, nem'eut aide. L'article copte 

 ni a une forme singuliere. Je serois presque tent^ 

 de croire que ce trait , qui n'a aucun rapport avec la 

 forme des deux lettres grecques qu'il exprime, a son 

 origine dansl'ancienne Venture des ^gyptiens, Vous 

 pouvez confii mer ou d^truire celle conjecture , Mon- 

 sieur, par I'exaraen que vous avez fait de I'inscrip- 

 tion de Rosette ( i ). Par rapport aux lettres pure- 

 meut coptps , vous remarqucrez que le -phci et le 

 chei ne se trouvent pas dans ces lignes, mais que 



(i) 1\I. Akerblad a trop bonne opinion des resultats que m'a donnes 

 jusqu'ici I'examen de 1 inscription trigrammati^ue , trouvee k Rosette. 

 II s'en faut de beaucoup que les efforts que j'ai falls pour dechlffrer 

 eella des irols inscriptions qui peul etre appelee tegyptienne ^ ayent 

 «u un succes satisfaisant. J'ai, a la verile , reconnu plusleurs noins pro-< 

 pres qui m'ont donne la valeur d'un assez grand nombre de carac-* 

 teres ; mais , a mon grand etonnement , ces premieres decouvertes ne 

 tn'ont pas mene plus loin , comme j'avois cru pouvoir m'en flatter. Je 

 me propose neanmoins de publier incessaniment le rcsullat de mes re- 

 elierches, dans I'esperance que cela pourra mettre sur la Tole quelques 

 •avans dont les efforts seront mieux recompenses que les miens. Peut* 

 etre aussi riiispection du monimient facilltera- t-elle un travail qu« 

 je n'ai fait que sur des copies prises par les procedes typograpLiques, 

 mais que j'ai tout lieu de cioire peu exactes. SitvESTHE de Sacy. 



