5^4 Nouvelles litterairesi 



ciens , a observe le lin dans toutes ses metamor- 

 phoses, depuis le moment oil le cultivateur en con- 

 fioit la semence a la terre, Jusqu'a ]'(?poqiie oii il 

 ^tolt converli en loile , et oil celte toile , apres avoir 

 re^u ses derniers apprels , ^toit livrt^e a des mains 

 habiles qui en faisoient des vetemens, ou du linge 

 propre aux usages doaiestiques. 



II n'y a pas lieu de douter que la plante a qui 

 les Grecs donnoient le nom de aAov , et les Latins 

 celui de Linum , ne soil identique avec celle que nous 

 cultivons encore sous le meme notu , a I'exemple 

 des ancicns, que nons preparons comme eux , et 

 dont nous retirons les memes services. Les anciens 

 se sont mis peu en peine de decrire cetfe plante; 

 ils la supposolent sufBsamnicnt connue du vulgalre 

 lui-m^me. Plufarqiie est peut-elre le seul dcrivain 

 qui I'ait d^sign^e par un caractere distlnctif. II dit 

 que la couleur de la fleur de lin ressemble a la cou- 

 leur de cct (Oilier , dont I'univers est entour^. II d^- 

 couvre dans le bleu temhe qui tapisse la voute du 

 ciel , la raison mystique de la preference que les 

 prgtres segyptiens donnoient a la toile de lin sur la 

 laine, pour se faire des vetemens. 



Mais quel est le pays ou le lin a pris naissance? 

 ce pays n'est guere facile a determiner. Le lin paroit 

 s'accommoder assez de tous les climats (i). Un sa- 



(i) Theophiaste dit exprcssement que le lin alme line terre grjsse , 

 parce qu'il a besoin de beaucoiip de uourrilure. Columelle assure qu il 

 demande un lerrein gras et liumide , sans quo! il ne fornieroil qu'une 

 production inaigre et chelive. Tous nos cuUivateurs , tous cciix qui 

 out traite de la culture du lin , convicnnent que les terres grasses , fortes 



