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line population asservie, ii ne reste clone, pour la production 

 des richesses, que Ics organes physiques des esclaves, desti- 

 tues de tout principe d'intclligence et d'activite , et stimules 

 seul^ment par Taction du fouet. Or, des chatimens corporels 

 peuvent'bien exigcr certain mouvcmcnt du corps; mais ils ne 

 peuvent crcer cette encrgie que donnc une volonte libre; et, 

 quand meme ils parvicndraicnt a la creer, une force dcstituee 

 d'adresse, d'intclligence ct de moralite, ne saurait produire, et 

 moins encore conserver heaucoup de richesses, quelqiie ener- 

 gique qu'elle fiit d'ailleurs. 



Nous connaissons tres-mal I'histoire de I'industrie chcz les 

 anciens; 11 pai'ait seulement qu'elle ne prospera que chez les 

 peuples oil les esclaves encore peu nombreux etaient associes 

 au travail, au lieu d'en etre charges exclusivement. II en fut de 

 meme de I'agriculture : elle prospera sous des mains consu- 

 laires; mais, plus le nombre des esclaves s'accrut en Italic, 

 plus le pays perdit de sa fertilite : on fut enfin reduit a le 

 converlir uniquement en paturages. ISous pouvons mieux juger 

 de I'effet que produit I'esclavagc, dans les colonies, sur la 

 distribution des richesses. L'agriculture est prcsque la seule 

 branche d'industrie qui y existe ; mais elle y est exercee sans soins , 

 sans intelligence. Des recoltcs qui opuisent le sol s'y succedent 

 sans interruption et sans repos ; les esclaves qu'aucun interet 

 n'excite, ne font, dans un terns donne, au dire des voyageurs, 

 qu'a peine la dixieme partie des travaux que des ouvriers libres 

 executent en France (i). De la, les denrces, fruit de leur tra- 

 vail, sont necessairement plus chores. La deterioration du sol, 

 partout ou I'esclavage est etabli, est un fait notoire dans les 

 colonies , et dans la partie meridionale des ttats-Unis. L'art 

 du charpentier, du menuisier, du macon , est au-dessus de la 

 capacite des esclaves ; les habitans des Etats du midi, en 

 Amerique , sont obliges de faire venir a grands frais les ouvriers 

 des Etats du nord, pour construire lem's maisons; mais ces 

 ouvriers disparaissent aussitot que les travaux pour lesquels 



(i) Voyage dans la Louisiane , Robin; t. i, ch. vi, p. ga. 



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