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faire uaitre soudain du prodigue scin dc la tcne obtiUsantc , un 

 bois de myites enlaces , qui dans Its Ucux d'alentour etendcnt 

 leurfcuilUigc, ct anetent , par dcs liens secrets, ccux qui passcni 

 tons Icur fatal onibiage , il n'a pu lendre aO» bois de myites 

 enchanUs par I'Aniour, aussi iiitrrossaut que la foret du Tasse 

 enchantee par les csprits de I'cnler, ct il n"a rcussi a produiro 

 d'autre charme que celui des beaux vers. 



Comment oserait-on montrcr aujourd'hui , dans une tem- 

 pete, Neptune, qui gourmandc Ics Jlots , ou Jupiter, armddeson 

 tonnerrc? et, ccpendant Boileau a dit : 



C'cst la ce qui surprend, frappe , saisil , attache. 

 Sans tous ces ornemetis , le vers tombe en langueur; 

 La poesie est niorte ou rampe sans vigueur; 

 Le poete :i'est plus qu'un orateur timide, 

 Qu'ua froid Iiistorien d'uue fable insipide. 



Cet arret est terrible : il pourrait cxpliquer comment la poesie 

 epique vivant de fictions chcz les anciens, et ne pouvant en 

 vivre chez les moderncs, tant d'essais out etc malheineux. Mais 

 Boileau n'a-t-il pu se tromper sur les conditions rigourcuscs 

 de I'epopec, comme il s'cst trompe, en juyeant la Jerusalem 

 delivrce? le legislateur du Parnassc a cu beau condammer le 

 nouveau genre de mervcilleiix employe par le Tasse : le Tasse 

 est reste assis le troisieme parmi les poetes «'piques. 



II reste, pour les poetes francais, deux grandes difficultes a 

 vaincre : le degout du siccle pour rallegorie, et principalement 

 la monotonie inevitable de plusieurs millicrs de rimes sans en- 

 trelacement, toujours accouplees ct suivics dans Ic vastc recit 

 d'une longue action; difficulte que peut-etre n'eussent pu sur- 

 monter entierement Homerc ct Virgile qui nc connaissaient 

 pas la rime, Milton qui la dedaigna , I'Arioste ct le Tasse qui 

 I'employerent, mais en alternant, pour briscr leur uniforinite, 

 des sons d'aillcurs pleins et sonores. 



C'est sur la scene seulcment, et dans dcs drames de quinze 

 ou dc seize cents vers, qu'on sent peu la fatigue des rimes sui- 

 vies:le dialogue ct I'action la font a peu pres disparaitre, 

 mais elle restera inevitablement attachee a tout recit en douze 



