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ouvrage,je me demandai si JP'altcr Scott auraitdes touches as- 

 sez fortes ,assez variecs pour peindrelcconqucrant del'Eiuope 

 et Topprcsscui- dc la France; si, Anglaia, il serait juste cnvers 

 rennemi acharne de I'Anglctcrrc; si, Tory, il serait inflexible 

 eiivers le dcspotc ambilieux, qui , debutant dans sa cariicre 

 publique par le lan;^at;e de Brutus, apporta sur le Irone les 

 idecs de Tarquin et d'Octave; si, au milieu des jui;emens si 

 divers portes sur cet liomnie etonnant, I'autcur de ^Vavcrley 

 conserverait I'imparlialite de I'historien; s'il saurait suivre 

 dans sa niervcilleuse carriere cet orphelin de Brienne, ce 

 simple oflicier d'arlillerie, (|ui, ne sans fortune, s'eleva par la 

 victoirc sur les ruiues dc la monarchic ct de la republique, 

 vit flatter scs ctendards sur les tours des plus orgueilleuses 

 capitales de I'Europc, et mourut sur un rocher solitaire, dans 

 I'exil et la captivitc. En coiidamnant son insatiable ambilion, 

 me disais-je, nous dira-t-il les bienfails que cette ambition 

 meme a procures a la France; et si, clecliise par les hauls^ 

 fails de Napoleon, il celcbre scs qualities guerrieres, saura-t-il 

 egalement peindrc sesqualites pubiiques, scs vices et ses ver- 

 tus privees? Maintenant que j'ai acheve la lecture des neuf 

 volumes consacres a I'histoire de notre revolution ct a celle de 

 rhonmie qui a detruit les liberies de pUisieurs peuples, ces 

 doutes sont eclaircis, et je crois ponvoir dire que Walter Scott 

 est reste au-dessous de la lache qu"il s'etait imposee. Ce n'cst 

 point unc histoire qu'il jjresente au public, mals un roman 

 dont les personnages seuls sont historiques. On y rcconnait 

 bicn les trails de I'homme qui, jiendant quinze annees entieres, 

 maitrisa la France: soldat ct general, conquerant et legisla- 

 teur, fuyant les delices, snppoitant aisement les privations; 

 enlrcpreuant, organisateur ambitieux; sachaHt obtcnir I'amour 

 des peuples par des paroles de libertc, et I'afrection de ses 

 troupes par I'apjiat de la gloire; simple dans sa personnc, 

 magnifiquc et fa^lucux dans sa cnur; meprisant la religion qu'il 

 faisait servir a sa polititiue; affectant I'amour de la liberte et 

 regnant jiar le des|)otisme; modeste apres la victoire, mais 

 manquant quelquefois de resolution apres la defaite; au sur- 

 plus, bon pcre et bon epoux : tel est bleu le caractcre dc Na- 

 poleon , ainsi que nous I'ont trace les evcnemens. Aussi, n'est-ce 

 point dans la jjeintiire des caracleres (jue Walter Scott defigure 

 I'histoire; mais c'est dans Texposition des fails. Son coup d'oeil 

 sur notre revolution contient un grand nombre d inexactitudes, 

 II donnc; comme certains des fails sonveut coutrouves; il exa- 

 gere, d'apres des pamphletaires obscnrs, les exces dcja trop 

 deplorables des terns de desordres et de guerre. Ici, il attribue 



