ai4 LIVRES J^TRANGERS 



cultive les lettres dans le senl but de son amusement person- 

 nel, et que, dcdaii;nant un froid calcul et tout scntiuu-nt d'e- 

 j,'Oisme, il est aniiiie du noble desir de communiqiier a ses 

 leclcuis Ics sensations qu'il a liii-meme eprouvces. On doit, en 

 effel, roi;arder la |)ublical!on de sa Poctit/uc comme im service 

 important rendu a la litlcialurc de son pays. Les Espagnols , 

 doiies d'ailletirs d'ime in)ai;ination vive et fcconde, ])ailant une 

 langue singnlieremcnt piopie a lapotsie, ne complaient jus- 

 qu'a ce join-, parmi tant de beaux oiwrages , aucun art poe- 

 tique national. Tout ce qui a ete publie en ce genre dans les 

 terns modernes so reduit a la Leco/i jxjctif/iic de don Lcandio 

 Fernandez de Moratin, ouvragc couroiine par X Academic 

 rojalc espagnole ; c'est tmo satire dans laquelie le poete (Vonde, 

 avec lesjirit qii'on lui connait, les vices et les travcrs des 

 mauvais poetcs de son terns , mais qui est loin de ])ouvoir elre 

 rei;;ar(lee conniie un poeme didacliqiie complct. Quant aux arts 

 poetiques d'Horace et de IJoileaii, ils etaient ii la vcrite dtpuis 

 un demi-siecle cnlre les mains de la jeimesse espagnole, et 

 ils ont du beaucoup contribuer ii tirer la poesie du delaisse- 

 ment dans lequel elle gemissait. Mais ce n'etait point assex 

 de connaitre les regies de la composition poeliquc, ou les 

 principes du beau en general; il fallait que ces preceptes fussent 

 appuyes par des exemples puiscs chez les poetes et chez les 

 prosateurs espagnols, et proprcs a faire apprecier les traits et 

 les beautes caracteristiques de la langue nationale. 



TJne consideration surtout a du frapper vivement lauteur de 

 la nouvelle Poetique. Lorsquc la langue et la poesie caslillanes 

 parvinrent, vers le milieu du xviii*^ siecle, a se dcbarrasser 

 des bizarreries et de I'enflure qui les avaient depaiees jiendant 

 lexvii^, elies ne furent point assez heureuses, en deposant 

 leiu' accoutrement ridicule, pour eviter des ecarts d'une autre 

 espece. Les chefs - d'ceuvre de la litterature francaise,a qui 

 cette revolution litteraire etait due, ne purent I'accomplir sans 

 i'mprimer a la langue espagnole une allure etrangere qui de- 

 vait la deligurer. Ainsi, ies avantages qu'on avait obtcnus du 

 cote de la raison et du bon sens dans les ouvrages d'imagina- 

 tion, furent balances en partie par les defauts qui s'introdui- 

 sirent alors dans le langage, devenu faibic et effemine a force 

 de viscr a vme imitation servile. Le bol idiome de Cervantes et 

 dc Garcilaso avait presque totalement perdu sa noble physio- 

 nomic et cette male vigueurqui lui avaient auti efois merite I'ad- 

 miration imiverselle. Les bons ouvrages du regne de Char- 

 les III ne remediaient qu'en partie a ces inconveniens. Que 

 i)QUvait-on opposer au mouvemeut coutinuelj a Taction cons- 



