DU MIDI DE LA FRANCE. 277 



En 1826, oil a fomlu pour la ville dc Clermont une charnbre 

 de commerce, institution que reclamait Timportaiice des rela- 

 tions commerciales d'une province qui se trouve au croise- 

 nient des grandes communications interieures de Test, de 

 I'ouest et du midi de la France. 



Cette chambic a public en 1827 un rapport plein d'interet, 

 redige par M. Blanc , sur le projet d'ouverture d'un cariol la- 

 teral a I'Alller; projet d'une haute importance, au sujet duquel 

 nous allons presenter quelquesnotionsstatistiquesque laFrance 

 entiere aura plaisir a connaitre. 



Nous devons dire ici que le projet du canal lateral a I'Allier 

 est combattu par de nombreux adversaires : des horames ani- 

 mes des meilleures intentions y trouvent des inconveniens 

 trcs-graves a leurs yeux. Nous ne prejugeons rien sur la na- 

 ture de leurs objections. Nous les invitons. a publier courageu- 

 sementleur opinion; tons les amis de nos prosperites nationales 

 accueilleront avec une egale faveur, avec un egal patriotisme, 

 les ecrits publics sur des projets d'un interet general. Mais les 

 liommes qui, gardant le silence, voudraient voir leurs vues 

 secretes obtenir la preference ne formeraient ils pas un voeu 

 chimerique et deraisonnable ?... Comniencons par I'analyse im- 

 partiale des travaux de la Chambre de commerce de Clermont. 



Le projet du canal lateral a I'Allier se rattache naturelle- 

 ment a I'execution du canal lateral a la Loire. 



L'Allier n'offre qu'une navigation incertaine de courte du- 

 ree. Lorsque les eaux sont basses, il faut reduire a moitie la 

 charge des bateaux, ce qui augmente beaucoup les frais de 

 transport. Cette navigation presente d'ailleurs de nombreux 

 dangers d'echouage. Les transports acquerraient de la rapidite, 

 de la certitude et de I'cconomie , par I'execution d'un canal 

 lateral. 



Pour montrer quelle inegalite I'intemperie des saisons pent 

 presenter, relativement a la navigation de I'Allier, la Chambre 

 de commerce fait connaitre les deux fails suivans : En i825, 

 la disette des eaux fut telle qu'on n'a pu faire naviguer sur 

 I'Allier que 700 bateaux charges de houille ; en i8afi, les 



