SUR TALMA. 291 



rager remulatiori de scs siiccesseurs nccessaires : un ingrat 

 oubli tics qualites qui le distinguerent produirait phitot que ce 

 tribiit de notre estime, !e relachement des efforts de ceiix qui 

 aspirent a i'egaler un jour. C'est en cultivant les fruits de son 

 souvenir, c'est en exaniinant les sources de sa celebritc labo- 

 rieusement acquise, c'est en recherciiant dans les details de sa 

 vie I'origine des brillantes facultes qu'il deploya, qu'on trou- 

 vera les moyens de luiressembler, ou de latter dignement avec 

 sa memoire. L'histoire d'un grand artiste ne doit etre que celle 

 de ses etudes, de ses progres et de sa gloire, dans son art. 

 Les particularites de son existence privee n'y sent utiles a re- 

 cueillir qu'autant qu'elles se rattachent aux causes de sa repu- 

 tation. La date de sa naissance n'importe pas moins a constater, 

 que celle de sa mort ; car elles marquentl'une et I'autre I'etendue 

 de la carriere qu'il a parcourue, Tintervalle de lems qu'il lui 

 fallut pour atteindre graduellement la perfection, et I'epoque 

 dont I'influence put seconder ou contiarier son genie : on s'in- 

 teresse de meme a savoir quel lieu le vit naitre, I'eclat de son 

 nom etant devenu un nouvel ornement aux fasles de son pays. 

 N'oublions done pas de dire que Talma recut le jour a Paris, 

 I'an 1760, et nous nous souviendronsavec etonncment que son 

 debut au Theatre-Francais, en 1787, signala deja la puissance 

 d'un talent acquis par un heureux exercice, et que la fatalite 

 ne nous i'enleva qu'en 1826, au milieu de succes tocjours 

 croissans qui dementaient en Ini I'affaiblissement de la vieil- 

 lesse. La duree des longs travaux qui I'illustrerent est un pre- 

 mier objet de meditation pour les acteurs trop impatiens d'avoir 

 soudain la meme renommee. Elle est aussi un objet d'admira- 

 tion pour les nombreux spectateurs dont la curiosite suivit tons 

 ses pas dans la lice immense qu'il a franchie, en excitant de 

 plus en plus leur enthousiasme. 



Le sort avail mis les parens de Talma dans un titat d'hon- 

 nete aisance qui leur permit de suffire a ses besoins et aux frais 

 de son education distinguee : ils lui transmirent le gout de I'in- 

 dustrieuse activite par laquelle s'enrichit le meritc, et dont 11 

 connut le prix en Angleterre, des sa plus tendre jeunesse. Son 



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