SUR TALMA. agf) 



ainsi, lui repliquai-je en riant, ties tcolieres du Conservaloiie 

 oil Ton se vaute de vous avoir forme. — Moi, repondit-il, au- 

 cune ecole ne ma forme : c'est la nature, la reflexion, ct les 

 conscils de mcs amis qui m'ont fait ce que je suis. » 



En effet, que peuvent les eeoles, si ce n'est trausmettre 

 les habitudes recues et les traditions convcntionnelles : on n'y 

 acquiert qu'unesorte de mecanisme en usage, qu'une methode 

 academique ou la nianiere fautive des professeurs enclins a 

 enseigner lems propres vices, et quel(]uefois ;^ coiriger les 

 eleves de leurs qualiles naturelles. Lecole de Talma fut le 

 monde, et le public son veritable maitre au theatre. Les dehors 

 attrayans dont la nature I'avait done, son extreme sensibilite 

 physique et morale, la melancolie empreinte dans sa figure et 

 dans sa contenance, le charme de sa voix, lui valurent les pre- 

 miers encouragemens des celebres artistes et I'accueil flatteur 

 du parterre dont il emut d'abord la vehemente sympathie. Ce 

 don de plaire, qu'il posseda tonjours, lui attira la preference 

 d'une femme, plus connue sous le nom de Julie que sous celui 

 de sa famille, el fori distinguee par son esprit; amie de Con 

 dorcet, deMirabeau, de La Harpe, des Segur, de I'infortunee 

 Madame Roland, de Yergniaud, de Guadet, de Gensonne et des 

 a utres deputes hero'iques de la Gironde, passionnee pour tons 

 les genres de gloire, le naissant eclat de Talma la seduisit. L'a- 

 raour, sentiment gcnereux, ne oalcule point les avantages pe- 

 cuniaires : elle epousa le jeune acteur, comme pour I'aider a 

 parcourir plus aisement sa brillante carriere et pour le doler 

 des biens dont il manquait. Ce mariagele placa done au centre 

 d'une societe pleine de gofit et de lumieres; il y vecut dans le 

 cercle des hommes d'etat, des chefs de la cour et de la ville que 

 deconstantes relations unissaient a son aimable compagne; il s'y 

 enivrait des inspirations de I'eloquence, des vertus patriotiques 

 et des beaux-arts. Chaque jour, en intimite profitable avec les 

 personnes les plus remarquabies des deux sexes, en familiarile 

 instructive avcc les plus fameux orateurs du peuple, il se trou- 

 vait a meme de puiser sans fatigue aux sources du genie et de 

 la politique. Une conversation intarissable supplea pour lui tons 



