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les livres : les niust-s somblaicnt Tavoir cache la pour y saisir 

 tous les secrets des grands mouvcmcns des grands coeiirs , et 

 pour le faire assistor an jeii do la redoulable revolution qui 

 accomplit son education ihcatrale. Les csptrances, les crainles, 

 les omj)ortemens des factions, leurs defaites, leiirs souffrances 

 s'exposaient sans voile a la sagacite de son intellii;ence : tantot 

 lui-menie eprouvait leurs transports, tantot il partageait leur 

 tristesse et tour a tour passait comme elles de la frenesie a I'abat- 

 tement : maistoutefois sans se laisser entrainer au criniinol oubli 

 des regies de I'lmpartialile et des devoirs de I'hnnianite. Telle 

 fut I'ecole de Talma; son ame delicate et meditative y devint 

 nn miroir fidele et mobile des passions qui jonaient a nu de- 

 vant ses yeux : le cours des evenemens, la tribune, la place 

 piiblique, les sanctuaires de la justice egaree par de feroces 

 demences, ajouterent ;\ sa penible instruction. C'estla, comme 

 il le repetait en soupirant, qu'il \it faire de I'histoire en sa pre- 

 sence, qu'il vit la tragcdie vivante. 



A peine le caractere de son talent se fut-il prononce, qu'on 

 y put demeler la double empreinte de I'enseignement primilif 

 qu'il avait a la fois puise au sein des muses anglaiscs et fran- 

 caises. Celles-ci lui communiquerent leurs graces, leur eleva- 

 tion, et leur dignite mesuree : celles-la, leur emportement 

 terrible, leur naturel sombre et profond, Les circonstances 

 tumultueuses au milieu desquclles son art s'etait signale con- 

 tribuerent a I'effct des nouveautes hardies qu'il tcnta. Ses 

 mouvemens et ses intonations participaient de la disposition 

 energique des esprifs, de la vigueur des pieces republicaines 

 et des transports qu'elles excitaicnt dans le penple. La fatalite, 

 la vengeance, le desespoir et la fureur se peignirent en traits 

 de feu sur son visage et par ses aecens : mais I'amour, ses dou- 

 leurs, ses tendresses expansives, les elans des coeiu's gene- 

 reux et magnanimes, ne Irouvaient en lui qu'un interprete 

 faible et triste : on lui rcprocliait de saccadcr les vers les plus 

 melodieux, de detriiire I'harmonie des periodes, et de blesser 

 la declamation accoulumee par nne diction, tantot languissam- 

 ment plaintive, et tantot seche et hcurlee : eniin, on n'admirais 



