SUR TALMA. 299 



conde methode annonca poiiilant iin proj^res. Le detail de son 

 debit y gagna; tout y dcvint positif et vrai; rien n'y etait ne- 

 glige. Son soin reicvait cxaclemcnt la valeur des mots et des 

 choses par des infle-xions precises. Plus de hasard, plus d'exces, 

 plus d'incertitiide en sa diction; mais nioins d'hcureux aban- 

 don , nioins de pathetique et de terreur. La critique I'appre- 

 ciait davantage; mais Ic public ne Tadmirait pas autant, parce 

 qu'il se montrait plus irreprochable que sublime. Son desir de 

 tout rcctilicr s'etendit jusqu'a pretendie a la rectification des 

 roles qu'il exccutait : non-seulement voulait-il rcfaire les 

 pieces nouvelles, mais corriger les anciennes : I'ampleur de 

 leurs developpemeus lui semblait des superfetations, des lon- 

 gueurs, et la magnificence des sentimens de Corneille n'eut 

 pas etc a I'abri de ce gout qui degenerait en manie, si le vieux 

 Ducis un jour ne I'eut averli devant moi de ne pas retrecir la 

 grandeur du role du jeune Horace qu'il avail joue faiblemcnl : 

 il pcnsait a en retranclier des beautes qui snrpassaient les 

 limites de son esprit, quand notre respectable ami , lui posant 

 sa main sur I'epaule, I'arreta par celte citation d'un vers mcme 

 des Horaces, dont il blamait les ornemens : 



T4che a t'en revetir, non a m'en depouiller ( i). 



Generalement, Talma plus sensible et plus gracieux que grave 

 et puissant, eut moins de peine a s'identifier avcc la mobilite 



(i) Notre poete tragique Ducis, alors secretaire de Monsieur, de- 

 puis Louis XVIll , aimait a s'entendre donner le nom de parr.iin par 

 Talma dont il avail predit les succes. 



Voici I'anecdole qui leur a suggerc a I'un el a Taulre I'idce de celle 

 denomiiialioii : elle date des debuls de notre grand acteur. Tres jeune 

 encore, il venail de represeuter, daas la tragedie d^OEdipe cliez Ad- 

 mile, un de ces persounages de la famille de Laiius, pour lesquels la 

 nature semblait I'avoir forme. M. Ducis qui avail juge , pendant la re- 

 presentation , tout ce que promeltait un pareil talent , s'approche de 

 I'acteur, a la fin du spectacle, au moment oil il enlrait au foyer; et 

 ayant ecarte doucement les cheveux qui ombrageaient son front : Cou- 

 vage , lui dit-il, ce front mc revele bicn des crimes. ( Voy. Correspondance 

 de Ducis, OEuvres postliumes, pag. 337 ; Paris, i8ifi. Nepveu, libraire. ) 



