SUR TALMA. 3oi 



rait Talma, Ic facile acces qii'il liii accordait a sa coiir mili- 

 tairo, nc fiiicnt pas iniililes a son talent observateur, et lui 

 impiimerent ce qu'il cut d'exact ct de refltchi. Ses idees dra- 

 matiques s'utendiient en proportion de ses rapports sociaux : 

 adniis a la suite dii conqut'rant qni I'cmmcna dans ses voyages, 

 il se senlit a portee de saisir le natiuel des souverains et des 

 |)rinoes. Bonaparte liii fournissait Ics occasions de les imiter, et 

 son orgneillense ironie se pint a lui dire qu'il le faisai t yower 

 clcvant un parterre dc rois. Le Czar Alexandre et Napoleon le 

 virent ensemble rcpresenter Neron dans la tragcdie de Britan- 

 nicus , et le prince Constantin vint complinienter notre come- 

 dieu, et se feliciter en leur presence d'avoir vu dans la meme 

 soiree briller les trois empereurs : mot piquant et digne d'etre 

 note par I'histoire. 



Tant deicirconstancespropres a frapper I'imagination active 

 de Talma concoururent a I'eclat de ses talens ainsi qu'a I'eten- 

 due de sa reputation : neanmoins , la lassitude de son service 

 ambulant, les embarras de ses affaires, la morosite de son liu- 

 meur inquiete, en alterant deux fois sa sante, diminuerent 

 son ardeur et ses forces. Sa tristesse habituelle lui inspirait un 

 decouragcmcnt involontaire : I'irritabilite nerveuse qui le fati- 

 guait lui faisait craindre de se livrer a son premier feu : sa 

 defiance de ses organes en attenuait I'activile : I'acleur de la 

 cour laissait comme languir en lui le zele de Tacteur du peupie: 

 enfin, une mal^die grave acheva de I'abattre , et la convales- 

 cence en fut penible et lente : trop susceptible alors de s'emou- 

 \oir, il n'osait plus mediter aucun role : les douleurs feintes se 

 realisaient dans son coeur et lui arrachaient des larmes. Eh 

 bien ! en croirons-nous nos plus savans physiologistes? Cette 

 maladie, dont les medecins triompherent , fut I'epoque du 

 developpement complet de ses facultes dramatiques, et des 

 lors, on put compter la troisieme periode de sa maniere, aussi 

 juste que forte, epuree, agrandie, et parvenue au comble de 

 la perfection theatrale. 



Une revolution phvsique et morale I'enleva soudain a ses 

 langueurs et lui fit retrouver une nouvelle jeunesse. Jaloux de 



