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• Nous ferous d'abord reiiiarquer au lecteur que M. Rey ne 

 s'est pas contente de prendre; isolement les institutions an- 

 i^laises pour en esposer les ressorts et nous Ics montrer en 

 mouveraent. C'est en les comparaut aux institutions analogues 

 que ncus possedons, qu'il les decrit; et il faut lui savoir gre 

 de citfe niethodc, car aucune autre n'est plus propre, seloti 

 nous, a faire bien compiendre ce que Ton explique et a faire 

 apcrcevoir la superiorite d'lin systeme sur I'autre. « Personne , 

 j'imagine, dit notre auteur, ne contestera ce qui resulte en ge- 

 neral de I'observation simultanee de systemes divers sur un 

 meme objet, ou sur des objcts a peupres semblables. Les de- 

 fauts de I'uu font niieux voir la perfection de I'autre, et reci- 

 proquement. Cette comparaison donne en memo terns lieu a 

 une foule de reflexions qui naissent des contrastes ou meme 

 de simples nuances, et que n'aurait pas suggerees I'exposition 

 seule du plus beau systeme considtre isolement. C'est ainsi, par 

 exemple, qu'en histoire naturelle i'anatomie comparee a fait 

 faire tant de progres a la science de I'homme. Mais, ce n'est 

 pas tout, j'ai encore un motif particulier pour suivre cette 

 marche : I'ensemble des lois anglaises est si complique et si 

 plein de bigarrures, elles sont quelquefois si contraires a toute 

 induction naturelle, si peu conformes aux notions legates des 

 autres peuples, qu'il me parait bien difficile d'en donner ici une 

 idee juste, sans partir d'abord d'un point analogue, mais plus 

 simple, plus regulier et plus generalement connu. » 



Ainsi, en commencant, M. Rey prend la precaution de nous 

 faire remarqucr que les institutions judiciaires d'Angletcrrc 

 different essentiellement, non-seulement des lois francaises, 

 mais encore de cellcs de la plus grande partie des autres peu- 

 ples de I'Eui-ope. 



II sera curieux de rechercher quel est le motif de cette dis- 

 semblance. 



L'une des plus vastes questions auxquelies ait donne nais- 

 sance la critique historique eslcelle de savoir si les peuples des 

 pays conquis par les Romains conserverent leurs institutions 

 primitives, ou s'ils re^urent la legislation du vainqueur. 



