ET POLITIQUES. Sag 



I,a masse de ces Bretons etait un compose de diverses na- 

 tions du Nord. Chaque partie de ces nations gardait precieu- 

 sement sa legislation primitive. Trois peuples distincts, suivant 

 I'opinion accreditee de Spclman , couvraient le sol de I'Angle- 

 terre, et chacun d'eux suivait une legislation differente. Ces 

 trois legislations sontnommees, dansles actes du terns parvenus 

 jusqu'a nous, JP csc Saxcnc laga , lois des Saxons occidentaux, 

 Marchclaga , loi des Merciens, et Danelaga, loi desDanois. 



Ces lois Scandinaves avaient une tout autre origine que 

 cellos qui regissaient le niidi de I'Europe. Ces dernieres con- 

 trees avaient herite de la legislation romaine, modifiee par le 

 droit canonique. En Danemark, en Norvege, et dans le Nord au 

 contraire, les pandecleset les decretales etaient restees incon- 

 nues a ces peuples barbares. Les juges d'Upsal prononcaient 

 leurs sentences d'apres les coutumes enseignees par Odin, 

 et, comme le chrislianisme penetra tres-tard dans ces pays 

 lointains , aucun motil' ne pouvait les porter a abandonner leurs 

 anciens usages. 



Telle fut done la legislation introduite par les Saxons en 

 Angleterre; elle ne subit aucun changemeat, sous la domina- 

 tion des Romains, et se trouvait encore a peu pres la meme , 

 lors de la conqucte de Guillaume. 



L'etat de choses que nous avons signale avait cependant 

 eprouve un changement digne de remarque. Les traits caracte- 

 ristiques de chaque nation habitant le meme territoire s'etaient 

 en effet affaiblis peu a peu , et quelques monarques avaient 

 profile de cette circonstance pour prescrire a tous leurs sujets 

 des lois generates. C'est ainsi que, vers le milieu du x*^ siecle, 

 le roi Edgar donna des lois obligatoires dans tout le royaume 

 et pour loutes les nations qui y demeuraient, in qudlibet na- 

 tion e. 



Guillaume-le-Conquerant voulut introduire aussiles usages 

 normands. Ces usages , pour ce qui concernait la legislation , 

 n'etaient autres que ceux de la France coutumiere ; car il ne 

 parait pas que RoUon ait impose aux peuples de la Gaule dont 

 ^1 fit I'invasiou , les lois danoises on norvegiennes qui etaient 



