I 



ET POLITIQUES. 335 



Chez les autres pciiples, au contrairc, et particulieicment 

 on France, un sysleme different prcvalut. La distribution de 

 la justice fut consideree comme un droit territorial; et des 

 lors, les hauts vassaux se chargerent d'y presider et de la faire 

 rendre par les officiers de leurs palais. Mais , dans ces terns 

 barbares, on ne connut d'autre procedure que le combat 

 judiciaire et les affaires sc dccidaient en general par les armes. 

 En certains cas, cependant, il y avait des juges ; mais, si le 

 jugement etait /aw^^e, cette circonstance donnait lieu a un 

 combat entre les juges et I'appelant; encore, cette prerogative 

 n'etait-elle pas reservee au vilain, ni au serf; et de la s'etablit 

 cette maxime feodale: critre le vilain et son seigneur, il n'y a 

 jiigej'ors Dien. 



Saint Louis, le premier, mit un terme a ce deplorable 

 systeme par la grande innovation du droit d'appel porte devant 

 la justice royale et par I'abolition du combat judiciaire dans 

 tons les domaines de la couronne. 



Les cours ten itoriales ne furent pas non plus ctrangeres a 

 i'Angleterre. Plus rapprochees du peuple que la justice royale 

 dont le siege etait a Londres, elles furent d'abord fort occupees ; 

 mais,pardegres, la juridiclion supreme devint plus familiere; et, 

 comme elle paraissait plus impartiale et plus^independante que 

 les cours de provinces, lesplaidenrs aimerent mieux, pour etre 

 juges par ce tribunal , se soumcttre a quelques depenses et a 

 quelques embarras de plus. Ce dernier inconvenient finit meme 

 par disparaitre; car Henri II elablit des cours de justice am- 

 bulantes pour decider les affaires civiles et criminelles dans 

 chaque comte. « C'est a cette excellente institution , dit M. Hal- 

 lam, que nous devons I'uniformite de notre loi commune, qui , 

 sans elle, aurait etc comme celle de France, dissonte en une 

 multitude de coutumes locales. » Telle est aussi I'origine des 

 circuits qui partagent I'Angleterre, et dans lesquels, juges et 

 avocats, vont deux fois I'an concourir, cliacun suivant la 

 nature de ses fonctions, a I'administration de la justice. 



Quoi que nous ayons dit tout-a-l'heure de I'ancienne proce- 

 dure anglaise qui presente des traces si positives du jury , il 



