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qii'il a fait. II presente les evuncmens dans leurs rtsultats', 

 plutot qu'il ne montre en action les hommcs qui les dirigerent. 

 II nous fiiit suivre les Icnts progres des peuples qui, naissant 

 ail milieu de la confusion ou la chute de rciupire romain avait 

 plonge I'Europe, se drpouillent pen a peu de la barbaric, 

 s'eclairent au flambeau dc la civilisation antique dent le sou- 

 venir veillait encore sur Ic monde, s'approchent par degres 

 de la liberte , et deviennent ainsi de puissantes nations. Lors- 

 qu'il traite des pays les plus connus, comme, par exemple, de 

 la France, ii se contente de resumer les evenemens avec une 

 rapidite lumineuse et fidele. Si le sujct est plus obscur, il 

 ralentit sa marche , pour entrer dans les details. Alors , avec 

 moins de brievete, il montre la meme concision. Tel est le 

 tableau des pays harharesques. Aucun ouvrage , ce me semble , 

 ne fait mieux counaitre, et les usages singuliers des habitans 

 de ces contrees, et leurs pratiques religieuses, et leur Indus- 

 trie, et jusqu'aux productions de leur sol. 



Du reste, on n'attend pas de moi I'analyse d'un livre 

 qui n'est lui-meme qu'une immense analyse. Loin de suivre 

 I'auteur pas a pas, jc puis a peine indiquer I'esprit qui I'a 

 guide dans sa route. Je commence par quelques reflexions sur 

 I'une des difficultes inherentes 4 I'etendue de son plan. Les 

 interets des diffei'cns peuples sont d'ordinaire si intimement 

 lies que les annales d'un seul se trouvent, en quelque sorte, 

 les annales de tous ; certains faits paraissent meme d'une egale 

 importance pour plusieurs etats : aux yeux de I'histoire, un 

 champ de bataille appartient autant aux vaincus qu'aux vain- 

 queurs. Cependant, il faut eviter les redites, surtout dans un 

 cadre sietroit. Que l'aire,lorsqu'on veut exposer successivement 

 les vicissitudes de toutes les nations? Decider, en pesant avec 

 soin I'influence de chaque fait sur la destinee des divers em^ 

 pircs, quel est le peuple dont les annales doivent reproduire 

 la scene avec toutes ses circonstances, et celiii dont i'histoire 

 n'a besoin que de la lappeler sommairenient, Mais fixer ainsi 

 ia part de chaque nation dans les evenemens memorables, est 

 sans contredit 1 une des fonctions les plus difticiles de I'histo- 



