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ces deux races en vieniient aux mains, il nous montro los ilivi- 

 nitcs chretiennes protegeant Ics guerriers francais , tandis qn'il 

 donne I'cnfer pour auxiliairc aux Indicns; aux Indiens com- 

 battant pour leurs foyers et pour les tombeaux de Icurs an- 

 cctros ! Il est inutile dc fairc rcmarqiier conibien cette combi- 

 naison affaiblit encore linlerct ; mais , indepcndamment de cet 

 inconvenient grave, le sujet offrait d'autres obstacles, insur- 

 montablcs meme pour le genie. 



L'interct dans I'epopec ne peut se fonder que sur iin evene- 

 ment d'une haute importance, qui presente a la fois le deve- 

 loppement degrands caracteresj et une lutle longue etperilleuse. 

 Or, quelle est la catastrophe des Natchez ? Le massacre de 

 quelqucs Francais reunis autour dune bicoque qu'ils ont biitie 

 sur le teriitoire de ce peuple, et qui n'est qu'un poste avancc 

 de la Nouvelle-Orleans. L'auteur, dans un admirable morceau, 

 a beau uous montrer toutes les nations de I'Amcrique scpten- 

 trionale deliberant sur rextermination de la race blanche ; la 

 plupart de ces nations repousscnt ce projet , et , parmi cclles 

 qui I'adoptent, il n'y a guere que les Natchez qui I'executent; 

 ce qui bientot , et sans aucun effort de la part des Francais, 

 amene la dispersion et I'aneantissement de cette peuplade. Qu'y 

 a-t-il d'important pour nous dans cet evenement ? Oil est la 

 lutte , la resistance? Oil est ce balancement des forces, cette 

 hesitation du destin, cette incertitude du lecteur, condition si 

 rigoureuse de tout poeme , que, la ou elle ne peut etre rem- 

 plie, le sujet, en apparence,le plus heureux, devient ingrat et 

 sterile. Telle est cette conquete du Mexique dont parle M. de 

 Chateaubriand. Des lors que , par I'inegalite des moyens d'at- 

 taque et de defense , une poignee d'aventuriers peut exterminer 

 presque sans peril les habitans d'un vaste empire , il n'y a plus 

 d'interet, ni pour les vainqueurs, ni pour les vaincus. L'in- 

 teret est dans la resistance. Ce n'est pas tout d'etre opprime ; 

 il faut encore , pour nous astacher, luttcr contre I'oppresseur 

 avec une vertueuse energie. 



L'examen des caracteres nous offrira le stijet de nouvelles 

 critiques : tons les ressorts <le Taction aboutisscnt a lui person- 



