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Le poemc des Natchez avait fait entieprendre i M. de Cha- 

 teaubriand le voyage d'Amerique; celui des Martyrs le con- 

 diiisit en Grece et en Palestine. Les esprits mediocres se con- 

 tentent de recits ct de suppositions; les grandos imaginations 

 veulent se nounir de verites. Habiles a sc teindre de la couleui 

 des lieux, dies vont avec avidite puiser les inspirations a ieur 

 source. II faut au vulgaire des sensations, pour ainsi dire, 

 toutes faites. Peu propre a recevoir imniediatement ses impres- 

 sions du contact avec les objets, il ne sent bien que ce qu'on 

 lui fait sentir. Le langage de la nature semblc au dessus de sa 

 portee ; il a besoin , pour le bien comprendre, de la traduction 

 qu'en font les hommes de genie; ceux-ci, au contraire , s'ils 

 veulent etre fortement emus, courent vite ;\ I'original. 



On ne s'attend pas que nous rendions ici un conipte detaille 

 d'un ouvrage aussi connu que V Itineraire de Paris a Jerusalem. 

 Get ouvrage est d'ailleurs peu susceptible d'analyse. Parconrant 

 des pays deja visiles par beaucoup de voyageurs, M. de Cha- 

 teaubriand n'a eu garde de nous en donner une description 

 methodiquc. II s'est borne a i-aconter, avec la puissance de son 

 style, ce qu'il a vu, tprouve, senti , dans son poetique pele- 

 rinafje. II n'a donne quelque developpenient a ses observations , 

 que lorsqu'il a surpris ses devanciers en faute. C'est ainsi qu'i 

 son passage a Sparte , il retablit la position de Tancienne ville, 

 que des relations inexactes avaient rendue douteuse. De meme, 

 aAthenes, a Jerusalem, a Alexandrie , a Carthage , il releve 

 plusieurs erreins , il rapproche differens passages, et de Ieur 

 confrontation avec les monumens , il fait jaillir une lumiere 

 nouvelle sur cesvenerables debris, converts de la poussiere des 

 siecles. 



L'auteur trace en meme tcms une esquisse rapide de I'his- 

 toire et des moeurs des pays qu'il a visiles. Souvent im seul 

 trait hii suffit pour nous faire connaitre toute une contree. 

 Veut-on savoir a quel degre d'ignorance et de barbaric le des- 

 potisme des Turcs avait fait descendre les habitans du Pelopo- 

 nese? le recit swivant en dit plus qu'une longue dissertation : 

 « Nous arrivames a midi a un gros village appele Saint-Paul , 



