BEAUX- ARTS. 361 



tions et des guerres survinrent, et Cyrene toiuba sous la donii- 

 tiatioD des Ptol<jmees. 



Passte ensuite au pouvoir deRonie, la Pentapole suivit ses 

 destintes; confbndue parmi los nombreiises provinces de I'em- 

 pire romain, sa population ne devint plus qu'un melange de 

 Grecs, de Remains, de peuples barbares et de juifs : ces 

 derniers, devenus forts par leur nombre et insolens par leii 

 prerogatives dont ils jouissaient, chercherent a s'emparer du 

 pouvoir; leurs exces furent inouis; i/s deiristerent tellement 

 cette province par leurs massacres , qa' Adrien fut oblige d'y en- 

 t'oyer des colonies pour la repctipler [i). ( L'an 121 de J.-C. ) 



Vers ces tems, le christianisme prenait son essor. II s'etendit 

 sur Cyrene, malgre les efforts des empercurs romains pour 

 I'etouffer; de nombreux martyrs succomberent, des seetes 

 nouvelles se repandirent et s'accrediterent au point d'anto- 

 risor la pratique des maximes les plus dtjpravees. La Cyre- 

 naique marchait alors vers sa decadence; deja Cyrene etait 

 abandonnee; de nombreuscs hordes de barbares infestaient la 

 Pentapole, saccageaient les villes, depouillaient les autels et 

 portaient partout leurs ravages; le gouvernement de Byzance 

 put a peine retarder sa cliute de qnelques instans; entin, une 

 nouvelle et derniere invasion , celle des Musulmans, acheva 

 rentiere destruction de la Cyrena'ique qui fut jointe au royaume 

 de Tripoli. 



« Livree a des hordes barbares, Cyrene git maintcnant 

 ignoree. Le tems qui rassemhla tour a tour plusieurs peuples 

 dans son enceinte, en a confondu les traces; il en a disperse 

 les ruines. Les montimens des arts ont disparu : temoins et 

 asiles souilles des races passees, quelques tombeaux epars in- 

 diquent seuls au voyageur le lieu ou s'elevait jadis la ville au 

 trone d'or. 



« Mais, si les travaux des hommcs sont aneantis, la nature 

 est restee la meme. Le soleil n'eclaire plus que le deuil de 

 I'antique cite; les pluies bienfaisantes ne tombeiit plus que sur 



(i) Orose, cite par Diod. , de Sidle, liv. fi8 , et Eusebc, ckroniquc. 



