36a BEAUX-ARTS. 



(les deserts; inais ce soleil emaillc encore des prairies toujours 

 vertes, cos pliiios fecondent des champs toujours fertilcs; les 

 forets sont toujours ombreuscs, les bocages toujours rians, et 

 les myrtes et les lauriers croissent dans les vallons solitaires , 

 sans amans pour les cucillir, sans lieros pour les recevoir. Cette 

 Fontaine qui vit clever autour d'elle les niurs dc Cyrenc , jaillit 

 encore dans toute sa force, elle coule encore dans toute sa 

 fraicheur, et son ondc seulc interromprait le cahne de ces soli- 

 tudes, si la voix raiique des patres et le belcment des trou- 

 pcaux errans parnii les ruines ne se confondaient parfois avec 

 son murmure (i). >^ 



Telle est, en peu de mots, I'histoire de la Cyrenaiique, c'esl 

 celle de tons les empires : combicn de lecons de ce genre faudra- 

 t-il encore aux homnies, avant qu'ils se soient accordes sur leurs 

 vei'itables interets ! Ici vient s'offrir naturellement une reflexion 

 qui n'a pas echappe a notre savant voyageur : une contree 

 I'ertile au point que les recoltes s'y succedaient pendant huit 

 mois del'anneejUne terre oii la nature produisait toutes les 

 choses necessaires a la vie et une foule de plantes precieuses ; 

 un etat, enfin, ou regnait I'abondance et dans Icquel le com- 

 merce etait dans une grande activite , devait porter ses habi- 

 tans a un haut degre de puissance , ou bien les plongcr dans le 

 luxe et la volupte : « Les Cyreneens avaient a choisir entre une 

 haute existence politique et les douceurs d'une oisive retraite; 

 entre une gloire durable et des jouissances passageres; ils 

 dedaignerent la gloire et s'abandonnerent aux plaisirs. 

 Les courses de chars, les repas somptueux, la melodic des 

 chants, les danses et les fetes remplirent le cours de leur 

 nioUe existence; Cyrene etait dechiree par des factions, elle 

 etait envahic par des armees etrangeres; mais les cris joyeux 

 (les bacchantes etouffaient les clameurs politiques, et leurs 

 danses lascivcs s'animaient au bruit des chaines qui pesaient 

 sur la patrie. > 



Quand un peuple prend pour regie de conduite ces preceptcs 



'l) Introduction hlsloiique , p. xxxi. 



